艾跃进:明朝海禁长达200余年,堵塞了中国与世界潮流交流的通道。自明初至后期,海禁政策不断施行,使得明朝成为实施大规模海禁的历史先例。这种封闭性的政策对中国产生了深远影响,是我们走向自满和落后的起点,也是与全球趋势脱节的开始。
朱元璋在建立明朝后,对商业活动持有怀疑态度,将重农抑商作为统治理念的一部分,并通过严格的户籍制度限制人口流动。这一思想指导下,他推行了严格禁止出海经营的政策,即“片甲不得下海”,直接切断沿岸居民生计来源。违法出海的情况时有发生,因此朱元璋不停颁布更为严格的海禁令,如每隔两三年发布一次新令,以确保其有效执行。
《明实录》和《国权》记载,朱元璋多次重申这项命令,如洪武十四年、十七年、二十年等,都曾发出了新的指示。此举使得明朝持续实施了超过200年的全面禁止贸易于海外,这对于中国社会具有极其负面作用。在此期间,他们只能采取非法手段进行海外活动,不少人被迫沦为盗贼或私掠者。
在这样的背景下,利玛窦来到中国,他观察到当时的情况并认为这些所谓“朝贡”实际上是由西方国家支付给明朝以换取平安,而不是真正意义上的外国对华之贡品。这种局面加剧了内省思维导致闭关锁国,使得人们错失了解世界、经济文化交流机会。
相比之下,当时西方国家已经展开新航路探索和殖民扩张资本主义正在兴起。而我们却仍然停留在农业文明阶段,只有苏杭地区出现了一些资本主义萌芽,但由于重农抑商及其他封建制约因素无法得到充分发展。
历史回望,我们可以看出,在那漫长而沉闷的岁月里,我们错过了一次与世界接轨的大好机遇,一步步背离了时代前进方向,最终造成我们跟随潮流延迟甚至落后的现状。