在那段被历史尘封的岁月里，南明永历帝朱由榔(1623年—1662年)的故事如同一段传奇，延续了16年的光芒。他的父亲桂王朱常瀛，是明神宗第七子，被封于湖南衡阳。在天启七年的九月二十六日，他便正式迁居到梧州，但不幸于弘光元年的十一月初四日病逝。第三子安仁王朱由爱继承了这一位高贵的遗志。
隆武称帝后，由于病重，他决定将桂王之位传给儿子朱由榔。这一年十月初十日（或十四日），他在肇庆宣布自己成为监国。他倚仗着大西农民政权的余部，如李定国、孙可望等，在两广地区对抗清朝，使得他的统治时间相对较长。不过，随着清军入侵云南，永历政权最终在1661年灭亡。面临绝境的永历帝逃到了缅甸首都曼德勒，被当地君主收留。但吴三桂率领清军进攻缅甸，最终导致他的俘虏和死亡。在昆明的一次绞刑中，永历帝以40岁之龄离开了人世。此后，他被追谥号为昭宗，并加尊号匡皇帝。而乾隆时期，又进一步赐予“出皇帝”之名。
作为南明最后一个真正即位皇帝的人物，永历帝与罗马教廷建立了深厚联系，不仅派遣使节向其求助，而且对于天主教有着独特而深刻的理解，这在中国历史上是一项罕见且值得纪念的事迹。
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