艾跃进：明朝海禁长达两百余年，是中国在世界潮流中的沉睡时期。从明初的全面推行，到后期的反复强化，再到整个明朝时代的持续影响，这一历史现象标志着中国走向了闭关自守和自大妄想。朱元璋继位后，他放弃了对商业相对宽容的宋元传统，转而实施前所未有的重农抑商政策，并通过严格的户籍制度限制人口流动。这一切都与他的统治理念紧密相连。在这种思想指导下，他将周边国家列为“不征之国”，以免无谓浪费国力。
他宣布：“片甲不得下海。”这句话断绝了沿海居民生计，为此违禁出海者屡见不鲜。为了应对这一情况，朱元璋不断颁布更加严格的海禁令，每隔两三年就要重新发布一次，如洪武十四年、十七年、二十年、二十三年、二十七年、三十年的命令记录在《明实录》和《国权》中。
明朝期间，这种极端的海禁政策基本上贯穿始终，持续时间达到了200多年，对中国产生了深远且毁灭性的影响。在这样的环境下，一些人只能选择私自出海，而更多的人沦为那些肆虐于东南亚水域的小小盗贼。而当利玛窦来到中国时，他认为这些外交上的“朝贡”实际上是由中国支付给其他国家，以换取它们保持友好态度。
然而，由于长期坚持封闭主义，我们失去了了解世界局势以及与西方进行经济文化交流的大好机会。当西方国家开辟新航线并开始殖民扩张资本主义逐渐兴起时，我们却仍然停留在农业文明阶段，只有苏杭地区出现了一些资本主义萌芽，但由于重农抑商和严厉的地理封锁，它们无法得到发展。
正如历史观察家们所看待，那段被我们遗忘或忽略的一段岁月，其实是一场沉睡，即使回过头去细细品味，也能感受到那份沉痛与错过。
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