在晚明时期，文士们的生活方式与以往有着显著的不同。虽然他们中也有一些脸皮黑厚的人，但整体而言，这一阶层的人格特点是比较不喜欢吃别人的饭。文士的心灵敏锐，其耻感比其他人强烈，大多数宁愿饿死，也不愿意接受政府发放的粮食。但是在晚明，却似乎是个例外，他们热衷于举办派对，并且乐于接受财主家的邀请去享受免费的美食和饮品。
当年，明朝宗室后裔朱承彩每隔三差五，就会邀请文士和妓女来家里共进晚餐。一年一度的中秋节，他还曾举办过一次大型宴会，邀请了南京的一百二十余位士子以及四十余名妓女作为伴侣。这类盛事在晚明社会极为常见，每次都能吸引众多人参加，无论是金钱出手还是才艺展现，都让这些聚会变得无比精彩。
王伯稠就是这样一个人物，他虽未考取功名，但却热衷于写诗和混迹酒局。他总是带着一张嘴、一副肚皮到处走动，不管是否有正式邀请，他都会加入那些欢快的派对中。在这些场合下，即使他没有被正式邀请，也不会感到尴尬。他只需找到一个理由，比如唱首歌、作诗或做一些小吃，就是能够融入到大家庭中的感觉，这对于他来说已经足够了。
这个时代还有许多像王伯稠这样的文人，他们既不追求科举官职，也不急切地投身商业世界，而是选择自由地生活，他们可能游走于缙绅之间，或奔趋于财主家，或专注于文学艺术创作。吴扩人即便品行并不低下，诗名也广泛传播，却依旧“以布衣游缙绅间”，毫无畏惧之心，只要有机会，便会尽情享受周围人们提供的美好时光。
林春秀更是一位自由撰稿人的典范，他虽然穷困潦倒，但他的精神却从未屈服。他爱喝酒，一日没得那酒，就一日过不得，因此常常去蹭酒喝，有时候甚至因为醉态失控，对朋友们进行骂战。而他的朋友郑铎，不仅给他提供酒水，还特别为他制作了一只刻有“云波”字样的酒杯，以此来表达其慷慨无求的情怀，这种深厚的情谊，在那个时代简直难以寻觅。
在这段时间里，文人与财富之间，以及寒士与缙绅之间，有一种特殊而亲密的情谊。资本主义萌芽，使得商人们的地位相较前朝而言显得更加重要，同时也使得他们愿意支持并欣赏文化艺术。在这种背景下，商人们养起了文人的风俗，而文人们则乐于接纳这一现实。这一切都反映出了晚明时期独特的人际关系和价值观念，其中，“民间养士”的新风格成为了这一时期的一个标志性特征。
