严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经自豪地说：“皇家没我富，皇家没我乐。”严嵩的官场之路，其秘诀可谓是多方面的策略。首先，他擅长“媚主固宠”，这意味着他总是尽力讨好领导，以此来巩固自己的地位。在酒桌上，他总能替领导卖力，过年过节时更是不遗余力地孝敬厚礼，以此赢得领导的青睐。
其次，他运用“上阵父子兵”的手法，让儿子严世藩成为他的助手。虽然严世藩官职不高，但他掌握着实权，负责处理一些重要事务。当严嵩稳坐中军帐时，无论大小事项，都交由严世藩去操作。一旦有问题，可以利用儿子的位置作为后盾，即使儿子犯了错误，也能通过父亲的地位来保护自己免受打击。
再者，严嵩还善于培植亲信，将其网络扩展到各个角落，从而形成了一张庞大的权力关系网。不仅如此，在教育和军事方面也是一贯不懈地推行自己的政策。即便人去楼空，也要收取巨额费用以获得谥号，这种做法让他在官场上无人能敌。
然而，就像科举考试对于选拔人才一样，对于下一代来说也是非常重要的机遇。尽管如此，甚至在这个过程中也存在腐败现象，比如通过索贿的手段帮助那些差生们进入仕途。但这种做法并非没有道德底线，只要能够给予这些家庭优待，并且只是偷偷摸摸进行，那么这种行为就被认为是可以接受的。
时间悄然流逝，一任宰相也会老化。而嘉靖皇帝常常写下小纸条提问，却发现老眼昏花的严嵩无法回答，只好找儿子协助。而当时刻临近，而嘉靖询问为何天下不治之道时，被答复说是由于“贤未进，不肖未退”。面对这样的情况，“不肖”指的是谁？答案就是那个已经走向衰朽的人———严嵧。此后的日子里，两人都遭到了惨淡命运：1562年的5月，一句简单的问题引发了一连串事件；两年后，悲剧重演———随着时间的流逝，他们最终都不得善终，最终他们只能仰望那片云卷云舒中的苍穹，为自己带来的破灭而叹息。
《红楼梦》中的诗句，“陋室空堂，当年笏满床”，正如同对所有追求功名利禄的人的一声警钟，它提醒我们，无论如何取得成就，最终还是会归零。这也是为什么人们说的，每个人都会有一天突然意识到：“当今天下何以不治？”这时候，你将彻底失去一切，因为你将被迫面对真实的事实和责任所带来的后果。在那个时候，你就会明白，无论你曾经拥有多少权势财富，最终还是难逃一劫。这正是我今日告诫你的智慧———不要忘记人民，是为了什么才有了你们这些人的存在吗？
