在中国历史上，严嵩被公认为第一个死在窝棚里的宰相。他家中的子孙曾经自豪地宣称：“皇家没我富，皇家没我乐。”这一点体现了严嵩作为权臣时期内心的得意和傲慢。
要了解元朝覆灭的原因，我们必须深入探讨严嵩的治理方式。他的成功秘诀有三。首先，他擅长“媚主固宠”，即通过向君主表现忠诚和顺从来维持自己的地位。这包括平时对君主表示赞誉、替君王卖力以及在节日中送上厚礼，以此赢得君上的青睐。
其次，严嵩利用家庭优势进行政治运作。他儿子严世藩精明能干，深受父亲信任。在父亲担任宰相期间，儿子负责工部侍郎一职，即便没有显赫的官衔，但实际掌握着相当大的权力。父子两人形成了一种默契合作模式，一人前线操作，而另一方后盾支持，使他们能够高效地处理各种事务，即使是儿子的过错，也由老father为他打抱不平，不让任何机构介入。
最后，严嵩还专注于培养忠实的心腹势力，为自己建立起庞大而复杂的权力网络。在科举制度下，他不仅索取巨额贿赂，还确保那些得到推荐的人们能够顺利进入仕途，这些措施为他家族带来了巨大的经济利益，同时也巩固了其政治地位。
然而，就如同所有事情一样，最终光阴似箭，对于每个人来说，都会到达最终的时候。嘉靖年间，当嘉靖帝问道士“今日下何以不治？”道士回答说：“只因贤未进，不肖未退。”当问及“不肖”指的是谁时，他答道：“是严嵩。”这个回答引起了嘉靖帝的叹息，最终导致了两人的悲剧结局——1562年5月的一天，当嘉靖问道士关于国家的问题时，被告知是由于“贤未进，不肖未退”，其中，“不肖”指的是当年的宰相——极度腐败且无所不知无所不能的地步已经到了顶峰；两年之后，在1574年11月17日，一场突然爆发的事变导致了他的死亡，并且同时判处他的儿子死刑，将家产全部没收，并将他降为平民。此时失去一切的地位，只能回到祖父墓旁搭建草棚生活，最终凄凉离世。
《红楼梦》中的那句诗“陋室空堂，当年笏满床”，正是为了提醒人们，无论多么辉煌的一生，如果不能保持清廉和正直，最终都将落个无以为继，让后人感慨万千。而对于我们现代人来说，要明白做官并不是为了私欲或物质享受，而应该是为了服务人民、促进社会发展，这才是一个真正合格官员应有的态度和行动标准。
