严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经自豪地说：“皇家没我富，皇家没我乐。”严嵩的官场生涯，可以说是精心策划的一出戏，他的秘诀有三。首先，他掌握了“媚主固宠”的法则，这意味着他总是努力讨得君主的欢心，无论是在日常生活中还是在节日庆典上，都会不遗余力地表现出自己的忠诚和敬业。其次，他巧妙运用“上阵父子兵”的战略，即通过儿子的能力来操控官场事务。在他的支持下，儿子严世藩迅速崭露头角，在朝廷中担任重要职位，并且实际控制着一部分权力。这对父子二人的默契合作无疑极大增强了他们的地位和影响力。而即使在严世藩犯错时，老父亲也能及时介入，以其高权位保护他免受牵连。
除了这些手段之外，严嵩还善于利用“培植亲信”这一策略来构建庞大的权力网络。他不仅通过贿赂等手段获取财富，还在教育和军事领域进行投资，为自己树立了一面光鲜亮丽的形象。甚至到了晚年，当其他人想要获得好听的谥号时，他们都必须向他支付巨额金钱。
然而，即便如此，一切都终将结束。当年轻气盛的嘉靖皇帝开始写下询问天下的问题时，只见老眼昏花、身怀重病的严嵩无法回答，而他的儿子正沉迷于享乐之中，不顾一切。在那一年，也就是1562年的5月，有一名道士答复嘉靖皇帝的问题：“今天下何以不治？”答案是因为“贤未进，不肖未退”，其中指明了不肖者———就是当今宰相严嵧。一年后，尽管他的儿子遭到处决，但由于家族资产被没收并被剥夺为平民身份，失去了一切保障，最终凄凉地死去了。
《红楼梦》中的话语提醒我们，“聚财无限多，却聚到多时全没了”，告诫人们做官要保持清廉，要记住自己始终代表的是人民的心愿。如果有一天有人漫不经心地问起：“当今天下何以不治？”，你就会明白，那将是一个令人震惊而又绝望的情景。
