古代县衙击鼓最初并非鸣冤之用，实为官员下班信号。然而，在明清时期，这种鼓才被用来响应百姓在紧急情况下无法及时提起诉讼的需求。在缺乏检察制度的时代，官员是如何审理案件？老百姓又是怎样进行法律纠纷解决的呢？
我们常在影视剧中看到打击鼓声表示诉状的情节，但这并不代表古代打官司必须通过这样的方式。实际上，衙门前设立的鼓原本是宣告县太爷下班，如同现代下的班铃。在明清时期，这种鼓才开始作为登闻鼓使用，即当百姓有重大冤情但无法通过正常途径得到昭雪时，他们会通过这种方式向上层官府或权贵寻求帮助。
据历史资料显示，清朝规定只能使用击鼓鸣冤，而不能拦车诉冤。如果没有遵守这一规定，就可能遭到处罚。例如，在咸丰年间，有一名妇女因为希望减免粮租而拦阻皇帝的车队，最终因冲突被发配边疆做奴。
报案并非随意可行。在封建社会，对女性诉权有一定的限制，比如媳妇告公婆需要宗族人士陪同参与。这体现了对尊卑秩序的维护。
在古代，用刑也是合法的一部分。为了获取口供，一些刑罚如笞刑（竹子或木板责打背部、臀部或腿部）被广泛使用。法庭不仅公开审理，还允许旁听者观摩，并考虑当地文化和关系。此外，当事人若对判决不满，可以向分巡道或者知府上诉，以此类推。
直至1906年，我国始建立了近代意义上的检察制度。当年的慈禧太后派遣大臣前往日本和欧美各国考察新式政治制度，并最终引入了基于日、德等国法系的检察制度，为中国司法体系带来了根本性的变革。
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