明朝的末日：从1644年的覆灭到1683年的余晖，南明政权的短暂存在与清朝的崛起
在历史长河中，明朝以其宏大的疆域和繁荣昌盛著称，但这份辉煌最终在1644年走向了尽头。崇祯帝自尽后，北京被李自成的大顺政权占据，而南方则仍旧由忠于明朝的势力所控制，这些势力拥立明朝宗室藩王为帝，成立了南明政权。
然而，有人认为明朝并没有真正结束，而是应该算到1683年，那一年清军收复失地，将最后一支抵抗力量消灭。这一观点基于对历史时期划分的一种特殊理解，即将南京那段时间视为一个独立的政治实体。但是，我们必须客观地看待这一现象。
首先，从存在时间来看，虽然南京地区确有维持了一定的行政管理和礼仪，但它无法与东晋或宋代那些能够持续数十年甚至上百年的偏安局面相比。东晋103年、宋代152年，都远超过了南明39年的存在时间。而且，当我们提及这些偏安局面的正统性时，我们也必须考虑它们是否能够有效地维护国家边界、稳定内部秩序，以及是否拥有足够强大的军事力量来抵御外敌。
其次，从实际情况来看，大量的人才和资源都投入到了恢复江山大业上，而不是像南京那样仅仅保持着表面的尊号而已。例如，在1659年永历帝朱由榔逃至缅甸北部之后，可以说整个政权已经名存实亡，只剩下形同虚设的名义。而这样的状态不足以构成一个完整意义上的“国”。
再者，从对抗其他势力的角度来说，如果要比较东晋、宋代以及大多数中国历史上的偏安局面，那么他们至少能实现一定程度上的地方自治，并且能持续较长时间进行与异族或者其他中央集权国家之间的心理斗争。在这种情况下，他们可以被视作是当时某一区域内尚存的一个合法统治者。而对于南京这样短暂且不稳定的地方政府来说，它们显然缺乏足够的地位和影响力去承担这一角色。
因此，无论从哪个角度审视，都不能将1644年的覆灭作为现代社会中的“事件”之一，以此推翻传统定义下的1644年作为明朝灭亡之标记。此外，对于那些试图重新评估这个问题的人们而言，他们需要提供更充分的事实支持，以证明他们所提出的新标准是有根据的，并且应当受到普遍认可。
总结来说，当我们回望那个时代，最重要的是认识到真实发生的事情——即使是在1600年代晚期，一些残留下来的小规模反抗活动，也难以改变1636-1661间中国主要部分受清帝国统治的事实。当我们谈论古老帝国何时正式结束时，我们应当专注于如何准确描述那个时代发生的事情，而不是试图创造一种新的历史叙述方式。这就是为什么绝大多数学者会坚持认为，尽管有一些争议，但是1650年代初期之后，不管是通过皇家诏书还是实际控制方面，“清”成为中国主导性的政治体制。
