在靖难之役的三年后，燕王朱棣夺取了侄儿朱允炆的皇位，这一事件至今仍是中国历史上最为著名的宫廷政变之一。建文帝（朱允炆）之后下落不明，史书中记载他可能已经死去，但另有传言指出建文帝借火烧宫殿后实际上逃离了京城。甚至有说法称，朱棣曾多次派人暗中寻找建文帝，并且郑和下西洋也被认为有一部分原因是为了寻找失踪的皇帝。
如果我们假设建文帝真的成功逃脱，那么他的去向又是什么呢？关于这一点，有多种不同的说法：他可能成为了一名僧人、隐居于道教之门，或许流落到了南洋。在现代考古学家们发现了朱允炆墓——即所谓的“上金贝古墓”，这就引发了一系列新的问题。
位于福建宁德市蕉城区金涵畲族乡上金贝村北半山腰上的丛林之中的上金贝古墓，当时专家发现时，该墓室已经被盗贼洗劫一空。不过，尽管如此，该墓室规模近200平方米，是一个相当庞大的建筑。而且，在该遗址没有找到任何明确标识其所有者身份的碑刻，只有一处带有“御赐”字样的“沧海珠禅师之塔”。这种情况与若干年前人们推测建文帝出家为僧的情况相呼应。
然而，即便如此，这个论断依然存在争议，因为专家在考察此地时，也发现了许多仅皇室成员才能使用的一些雕刻元素，甚至还有龙形造型。这意味着虽然这个古墓推定时间为元末明初，但它与明朝皇家的风格相似，而这些风格只有当时的明朝皇室才可以使用。
更令人惊讶的是，当地华严寺收藏有一件云锦袈裟，被认为可能是建文帝从南京逃亡期间所穿戴。这件袈裟由五十片面料拼接而成，其周边设计图腾状十八只五爪金龙，是典型的明初皇家龙造型，同时还嵌入了“福、寿”宫灯状图饰，为朱元璋独有的标志。考虑到这件袈裟是在永乐之前制成，因此证据变得更加充分。此外，由于华严寺与古墓之间距离不远，以及云锦袈裟与衣物相关性很高，这增加了将上金贝古墓视作建文帝陵寝的地理可能性。
然而值得注意的是，不仅中国本土，还存在多处声称是建文帝陵寝的地方，其中一些据说早在刚登基后的年代就开始修葬。而且由于防止埋葬地点被侵扰，一直坚持秘密葬礼形式。因此，就像历史上的其他许多重要人物一样，关于具体安葬地点的问题仍旧是一个谜团。
