唐伯虎与秋香的传说因星爷电影而广为人知。故事讲述了四位才子之一的唐伯虎在一次偶然的机会下，遇到了太师府华夫人带来的四位婢女：春、夏、秋、冬。在这群女子中，唐伯虎对国色天香的秋香一见钟情，并最终娶她为妻。然而，这段爱情并非历史上真实发生的事，而是文学和艺术作品中的虚构。
历史上的唐伯虎虽然是一位才华横溢的人物，但他的生活充满了艰辛。他三十岁时因为科举考试被牵涉进案件而遭到革黜，其妻也随之改嫁。在他生命低谷时期，他遇到了沈九娘，而不是影视剧中的秋香。沈九娘是苏州名妓，也是唐伯虎第三任妻子，她一直默默地支持着唐伯虎。
当时的社会环境让唐伯虎失去了科举考试的资格和家庭幸福，他的心灵受到了极大的打击。此刻，他不再像小说里那样富有，而是在卖画维持生计。而沈九娘，不仅没有嫌弃他的贫穷，还给予他真挚的情感和无尽的支持。她尊敬他的才华，同时他也珍惜这个理解自己的红颜知己。
为了提供一个理想作画的地方，沈九娘总是保持她的居所整洁干净。当唐伯虎创作时，她会帮忙洗砚调色铺纸。沈九娘不仅美丽迷人，而且气质出众，对于唐伯虎来说，她成了无限灵感源泉。她在诗文中成为了许多美人的模板，是她从心底体验到的风姿神采。
随着时间流逝，他们之间产生了感情，最终结婚生育了一女桃笙。但可惜的是，在1509年的苏州大水灾中，卖画业绩受损，一家人只能靠沈九郎勉强维持生计。而最终，由于过度劳累，沈九娘病倒身亡。这场悲剧让人们认识到，即使在困难面前，真正深爱的人也是我们无法替代的一份宝贵财富。
后来，当年轻女儿孤独地留守下来的时候，老年的汤显祖依然没有续弦，只能用佛法自我安慰，以六如居士号称其余生。他虽以才子自诩，却未曾经历过那般风流韵味，因为真正重要的是那些能够陪伴左右的人，而非外界眼中的光鲜亮丽。
