我深入研究了《明太祖实录》，这部历史文献详细记录了朱元璋对待穷人的关怀。据记载，洪武七年农历八月，明太祖下达了一系列旨意，以确保全国贫困人口的住房需求得到满足。在南京，他命令官员选出一片空地，用260间瓦房为无家可归的居民提供庇护。仅一个月后，他又要求上海（当时称之为华亭县）的官员对宋朝遗留的居养院进行修缮，为市民提供免费住宿和食物。此举不仅体现了朱元璋对底层民众的同情心，也展现了他对于社会公平与正义的追求。
在北宋时期，首都开封设立了四个“福田院”，每个院内有几百间房屋，供流民、赤贫者和无人照顾的老人居住，不论居住时间长短，都享受免费生活。此外，还有安济坊负责慈善医疗、漏泽园负责安葬无主尸体，而居养院则专注于提供住房保障给遭灾失去家园的人们，这些措施一直持续到南宋中叶。
明朝初年的皇帝朱元璋尤其以其对穷人的关怀著称。他本身是小农出身，对于饥饿和 homelessness 的经历颇为了解，因此在即位后，他致力于解决这些问题。他要求手下的官员确保全国所有没有饭吃的人能吃饱，没有屋子的能有屋子。这两道旨意发布后，即使面临实际执行上的挑战，但朱元璋仍然坚持认为试点成功，并在年底再次下令：“让天下各郡县调查那些没有家庭支持的人，无衣者每月发放衣物，无所依者发放房屋。”(《明太祖实录》卷93)国家将会保障他们衣食之需，以及提供必要的住所。而且，这种政策需要被推广到全国各地中央政府职责范围内。
当中央政府职务人员向他解释这一计划难以实施时，朱元璋回应说：“你们作为辅佐我的臣子，要理解我的心意，不应该让天下的任何一人感到被忽视。”(《明太祖实录》卷95)他的理念高远，但也带有一丝强迫性，因为他希望自己的百姓能够拥有基本生活条件——既要充分就餐，又要拥有一处栖息之地。
尽管他的要求有些过于苛刻，但他的愿景是值得尊敬的。中国历史上虽有多位皇帝治国，但只有朱元璋真正付诸行动，将这样的政策推行至全国范围，从而成为中国古代唯一逼迫地方官员普遍建设住宅给穷人的皇帝。
