在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助抵抗满清的入侵。然而，这封信在十年后才被带到交趾，而那时南明政权已经不复存在了。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基，很快就向位于澳门的葡萄牙政府寻求帮助。在葡萄牙人的支持下，他收复了一些失去的地盘作为回报，永历帝和他的整个皇室都接受了天主教，并且进行了洗礼。
尽管如此，当南明再次面临危机时，在1648年的10月份， 永历帝再次向澳门求助，但这一次他只得到了火枪和白色武器。因此，他的太后王氏亲自撰写了一封信给位于罗马的梵蒂冈教皇，请他提供援助。这一事件在中国历史上是前所未有的。遗憾的是，这封信直到两年后才送达罗马，而当教皇回信时，是1658年的某个时候，那时候南明朝廷已经濒临崩溃。
虽然最终这封信并没有改变中国历史的进程，但它却揭示了许多有趣的事实。这封信上署名为“玛利亚”，“Helena”，以及“Constantine”，这些名字间接证实了永历帝虽皈依天主教但未受洗的事实。而仅从这三个名字中，我们就可以看出南明朝廷对罗马天主教持有浓厚希望... 太后的名字是圣母玛利亚；太后的名字Helena和太子的名字Constantine，也就是那个将天主教立为国家宗教并迁都君士坦丁堡的罗马皇帝君士坦丁及其母亲Helena。在她的领导下，她发现了耶路撒冷的一些圣地。这封信提及：“上天保佑我国中兴太平”，这是一个从海外角度审视明末清初那段历史珍贵史料。
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