在晚明时期，尽管商业经济体现出一定的“资本主义萌芽”，但其商业化程度仍远不及宋代。据统计，整个明代的铸钱量仅相当于北宋两年的总和，这反映出明朝在货币流通方面存在严重问题。面对社会事务的日益复杂，政府放弃了商业化管理方式，将社会组织简化，但却找不到有效的技术手段来应对挑战。
于是，为了解决这些问题，明朝政府转而强调道德纪律和意识形态，以简单的道德信条如尊卑、长幼、男女来取代法律。这一做法导致了一个以文人为主导，以道德伦理为核心的社会结构，其虚伪和不切实际性达到了中国历史上的极点。
这背后是明帝国彻底地将国家治理寄托于文人的道德观念上，从而形成了一种以道德替代法律、以文人治国的政治模式。这也正是明朝全面否定技术发展，并用道德价值体系去填补法律空白的一种必然结果。
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