在宋朝的科举体系中，颜值与才学并重，状元之位并不仅仅依赖于卓越的学问。太祖朱元璋即位后，便决心将状元塑造成帝国形象的代言人，因此颜值成为了选拔状元的一个重要标准。这一观念自洪武四年首次殿试便被明确树立。在那一年，由于郭翀的外貌不佳，他原本拟为状元，但最终降为榜眼，而英俊的吴宗伯则被提拔为状元，这一事件让历史学家和考生们都感到震惊。
唐宋时期，有许多长相平平甚至残疾的大才子能够中举，如黎逢、方梦魁和陈祖仁，他们证明了唐宋时代科举并没有以貌取人的先例。但是，随着时间的推移，在明朝，皇帝们开始更加注重皇帝形象对公众形象的影响，他们会在钦点状元之前先测量候选人的外貌。因此，不少帅气的人物通过颜值逆袭成为状元。
例如，在建文二年的考试中，胡广因为其非凡的帅气而取代了初拟为状元的人王艮。而在正统年间，即使出现了主考官误以为某人是美男子而初拟其为状元的情况，这也反映出当时人们对于颜值评价非常重视。
明朝皇帝们对于这一点十分敏感，他们认为一个美丽俊朗的人更能代表他们的声音，对得起国家面子。当有这样的情况发生时，比如张和因眼睛问题被降级，而施槃因英俊被提拔，这些选择直接体现出皇帝对公众形象的一致性追求。
弘治十二年的伦文叙虽然策论优异却因跛脚及仪容不佳而降级，而广东人伦文叙由于头大且仪容伟壮却能够成为狀 元。这一切都表明，那时候人们对于状态巨大的评价标准非常复杂，它涉及到了不仅仅是知识，还包括了一种特定的审美趣味以及政治上的考虑。
这些风俗习惯最终影响到文学作品中的角色描写，使得小说里充满了帅哥状态巨大的英雄人物，如狄仁杰、《龙凤配再生缘》中的武者少华等。这些角色无疑具有极高的人气，因为它们既符合传统审美，又符合当时社会对“理想”男性的期待。而那些外貌丑陋或缺陷较多的人，则常常失去机会，从事实上看，我们可以说这是一种文化现象，也是一种社会心理反应。
