李元昊：西夏开国皇帝，天地之主
李元昊（1003年-1048年），别名曩霄，小字嵬理，党项族人，是西夏开国皇帝。他的祖先拓跋思恭在唐朝时因功被赐予李姓，因此，他是北魏皇室鲜卑拓跋氏的后裔。
少年时期的李元昊，在灵州出生于一个党项贵族家庭。他祖父李继迁反抗宋朝，对定难军割据政权的统一打败了宋军，为党项国家的建立奠定基础。父亲德明对外睦宋朝，对内完成了党项国家立国前的各项准备工作。元昊在父祖的事业基础上完成了党项国家的创建。
他是一位英才多才多艺，有文有韬略、武有谋勇。在少年时就对兵书研究有深入理解，对当时流行的《野战歌》、《太乙金鉴诀》等兵书更是精研不倦。同时，他也懂汉、藏语言文字，又通晓佛学，以治国安邦法律著作为乐趣之一。
长大后的李元昊，不满父亲与宋朝和亲政策，对此持反对态度。他认为：“我们部落很繁华，当时财力用物不足。如果失去百姓，用什么守卫国家？如果不用所得俸赐，招抚恩养蕃族，习练弓箭。”他提出了自己的治国方针，即称王称霸，而不是依赖别人的恩惠。
1029年，大中祥符九年，德明僭帝制，追谥其父为“应运法天神智仁孝至道广德光孝皇帝”，庙号武宗。这一年，也有人向德明报告说，在怀远镇北温泉山上看见龙，这被视为祥瑞之兆，并引发了迁都怀远计划。但最终没有成功，因为他决定留在兴庆城继续统治和扩建宫殿。
1032年十月，51岁的德明去世后，被子宁林格所弑，其子宁林格即位，但未能维持久久时间，最终也是被杀害。随后，由于政局动荡不安，一系列内部斗争导致社会秩序混乱，加上连年的战争，使得西夏陷入困境。
1036年，大庆二年，为了巩固边防和惩罚归附宋朝的大臣角厮啰及吐蕃河湟地区进攻。此举虽然取得了一定的胜利，但也给西夏带来了巨大的经济负担和民众苦难。此外，与宋之间不断发生冲突，最终导致双方签订《庆历和议》，规定西夏放弃称帝身份，只作为宋的一个藩属，同时获得一定数量货币、丝绸等贸易商品，以及每年的贡品调剂制度。
尽管如此，这段历史上的变故并没有阻止李元昊成为一位杰出的政治家和军事指挥官，他留下的遗产包括建立了一套完善的地理体系，将疆域命名为“东尽黄河，西界玉门”；推行了新的文字系统——蕃文；以及修建了许多宫殿建筑以体现自己作为开创者的一切努力。不过他的生命中最悲剧的一幕是在1048年的最后一年，被自己的儿子所杀身亡。而这段历史也让人们记住他作为一个伟大的领袖而非仅仅是一个暴君或无知的人物。
