杨侗,隋炀帝之孙、元德太子杨昭次子,以俊美仪表和宽厚秉性著称。早年被封为越王。大业九年(613年),参与平定杨玄感的叛乱,并被授予高阳太守一职。随后,他留守东都,协助管理朝廷事务。
大业十二年(616年),隋炀帝南巡时,命杨侗与其他几位大臣总管留守东都的事宜。大业十三年(617年),隋炀帝去世后,其母小刘良娣被尊为皇太后,而段达等七人则被赋予重要职务,掌握着关键的机密要务。
不久之后,宇文化及弑杀隋炀帝并自立为皇帝,但他的统治很快就因为内忧外患而摇摆不定。面对这一形势,杨侗试图通过招降李密来稳固自己的地位。但在这场权力斗争中,他最终未能成功。
随着时间的推移,一系列复杂的人物关系和政治变动逐渐浮出水面。在此背景下,最终是王世充夺取了政权,并将杨侗废黜。他被降封为潞国公,并最终在毒酒和绳索间含冤而死,其死也标志着隋朝走向灭亡的一步,同时预示着南宋时代即将到来。