在近期，关于明朝人口的讨论再次掀起了热潮。人们普遍认为明朝时期的人口数量十分庞大，但具体数字一直没有一个权威且准确的答案。很多数据都是基于猜测和推断，而不是来自于可靠的历史记载或科学研究。
《明史》这部重要史书中提到，在明太祖朱元璋统治时期，中国的人口约为6054万人，这个数字随着时间的推移有所波动。在万历年间，这一数字略有上升，达到约6069万。这意味着根据《明史》的记录，整个明朝期间的人口总数不超过7000万。但是，有学者认为这个数字显得过于保守，而且可能存在很大的误差。
现代学者们对这一问题进行了更深入的研究，并给出了自己的估计。赵文认为人口大约在1亿左右；王育民则提出1.3亿至1.5亿之间；安格斯·麦迪森则更加乐观，将这个数字放到了1.6亿左右；何炳棣和曹树基都将其估算在1.5亿左右。而葛剑雄更是高达1.97亿。这些建议虽然各有千秋，但它们同样面临着同样的问题——缺乏足够坚实的证据来支持这些较高的人口估计。
因此，可以说目前对于明朝人口最多时候实际人数仍然是一个悬念，没有一个能够让所有人接受并信服的地道证据。尽管如此，对这一问题持续探索和讨论仍然具有重要意义，它可以帮助我们更好地理解那个时代社会经济的情况，以及当时人类生活水平的一般状况。
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