在历史的长河中，五代十国时期的结束标志着一个新的历史阶段的开始，那就是宋朝的建立。然而，在这一段时间内，中国大陆经历了战乱和动荡，这直接影响了当时的人口分布和数量。
据史料记载，五代十国末年的人口规模并不稳定，因为战争、饥荒等自然灾害导致人口大量减少。在唐朝末年，即前一段历史时期，大约有7000万人左右。这一数字随着战乱而波动，但由于缺乏详细数据，我们无法准确推算出具体的人口数。
进入宋朝之后，由于政局相对稳定，加之农业技术的进步和商业活动的活跃，使得宋朝人口逐渐增加。到了北宋初期，大约有1亿多人，是明朝最繁荣时期人口的一个重要参考点。
然而，当我们提及明朝人口最多的时候，其实并没有权威且广泛接受的一致数据。《明史》记录下的最大规模是不超过7,000万人，而现代学者们根据不同的研究方法和资料提供了更高的估计值，如赵文认为1亿左右，王育民则提出1.3亿至1.5亿之间。此外，还有安格斯·麦迪森、何炳棣、曹树基以及葛剑雄各自给出了不同版本，他们分别指向了1.6亿、1.5亿、1.92亿以及1.97亿左右的大概数字。
这些差异反映出在缺乏充分证据的情况下，对过去事件进行重建仍然存在很大的困难。不过，无论如何，这些讨论都表明，尽管《明史》的记载可能存在偏差，但我们可以依靠各种来源来推测并试图获得一个更加接近真实情况的人口数量。
综上所述，从战乱与恢复到经济发展与社会变迁，我们可以看到中国古代社会在不断变化中的人口状况，并尝试通过不同角度去探索那个时代真正拥有的庞大生命力。
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