元朝是中国，虽然这个说法听起来有些意外，但在历史的长河中，它确实是事实。元朝，是指蒙古族建立的以忽必烈为首的一系列帝王统治下的国家。这一时期，从1271年到1368年，相当长时间，也对后世产生了深远影响。
我们今天说“元朝是中国”，并不是简单地将其与现代版图进行比较，而是在探讨一个更广泛的问题：什么是“中国”？在不同的历史时期，“中国”的概念和边界都有所不同。在漫长的历史演变中，有些地区或民族被纳入了“中华文化圈”，而有些则因为政治、经济或其他原因与之脱离。
元朝建立之初，其领土并不完全等同于今天我们理解的“中国”。它包括了今日的大部分东亚地区，如现在的俄罗斯东部、蒙古国、华北、中原以及越南北部等。而且，在那个时代，“汉人”、“满洲人”、“蒙古人”等民族之间存在着复杂的地理分布和社会关系，这也意味着当时的人们对于身份认同可能有不同的理解。
然而，即便如此，我们可以看到，无论如何看待，元朝都是一个具有重要标志性的阶段，因为它标志着一种新的政治秩序出现，以及跨民族融合与交流的开始。忽必烈不仅继承了先人的辽阔疆域，还努力推动中央集权制度，同时吸收和发展各种科技成就，促进了商业贸易和文化交流，为后来形成更为完整意义上的“中国”奠定了一定的基础。
此外，元代也是我国文学艺术的一个高峰时期。《西厢记》、《牡丹亭》这样的名著，以及绘画、书法等艺术形式，都在这一时期得到了极大的发展，对后世文艺传统产生了深远影响。
因此，当我们提及“元朝是中国”，我们实际上是在强调，在这段历史上，不仅存在着某种形式上的政治统一，更重要的是，这个时代对于构建现代意义上的中华民族身份具有不可忽视的地位。此外，它还展示了一种多民族共处下的文化精髓，是中华文明丰富多彩的一面。
