明朝的兴盛和衰落，充满了各种复杂的内外交困。尤其在明朝中晚期，由于皇室内部的矛盾激化，国政日益混乱，最终导致了国家的大量腐败和社会秩序的动荡。这一时期的政治变迁，主要体现在宫廷斗争与权力转移上。
1. 宫廷斗争与权力的分散
在明朝后期，由于皇帝个人的能力不足或意志消沉，导致了对政策决策过程中的失去控制。宦官、太监等非正式贵族阶层逐渐崭露头角，他们利用自己的影响力操纵国家大事，以此来巩固自己的地位，并通过手段巧妙地夺取实质上的统治权。这种情况下，不仅是皇帝本人难以有效掌控国家运作，还有许多地方军阀也开始独立行使起事实上的自治。
2. 内忧外患并存
除了宫廷斗争之外，明朝还面临着来自各方面严重的问题。在国内，这包括农民起义如李自成领导下的农民军，以及西北边疆地区蒙古部落不断侵扰；而在海外，则有日本海盗以及荷兰东印度公司等势力的威胁，使得清洗这些威胁成为一个长期且艰巨的任务。
3. 末代君主——崇祯帝
崇祯年间（1627-1644），为最后一个汉族皇帝，他继承了一片混乱无序的情景。他试图通过改革来解决问题，但由于缺乏经验及背景知识，加上他自己过度依赖宦官，也没有能够真正有效地改变局势。最终，他被迫亲征南京，被围困数月，在一次小规模战役中不幸遇害，是为“崇祯十七年”，标志着明朝灭亡的一个重要节点。
4. 政治变革与制度演进
为了应对不断加剧的地理政治危机，一些改革方案被提出，如推行新式税收制度、改善科举考试体系等。但是，由于深刻根植于封建社会结构及既得利益者的抵制，这些改革往往遭到了阻挠或者失败，从而无法彻底改变整个政治格局。
5. 社会经济状况下滑
随着战争频发和财政赤字增加，社会经济状况迅速恶化。大多数百姓生活贫困，对政府产生强烈不满。此外，因为连续几年的战乱，大量人口死亡或流离失所，加剧了土地荒废和生产力低下现象，为帝国灭亡埋下隐患。
总结：
从这一系列事件看出，可以认为这段时间里，不仅是帝国正统性受到挑战，更是其根本存在价值得到严峻考验。当一个曾经辉煌一时的大帝国，如同病态般走向衰败，其原因既包括内部分裂，也涉及到外界压力的累积。而对于那些希望维持稳定的人们来说，无疑是一个极其痛苦又艰难的时光。在这个过程中，我们可以看到历史如何一步步走向它不可避免的一幕——即最终由另一种新的力量所取代，即清王朝成立后的中国历史篇章开启。
