明朝虽然在大部分时期都保持了国力的强盛，但最后还是难逃衰败。实际上，明朝早就暴露出了诸多问题，如果了解明史的朋友肯定会知道，明朝国库曾频繁出现亏空，然后拆东墙补西墙，最后还是算在百姓头上。长久下去必定会动摇大明的根基，那这些亏空究竟是如何出现的呢?当时的三大利益集团其实就是罪魁祸首。商人和官员相互勾结，形成了庞大的利益链，加上皇帝不作为，导致情况越来越糟。
经济繁荣与财政危机并存，这个矛盾让人深感迷惑。在这样的背景下，一些商税甚至降到了荒谬的地步，比如茶税，一些产茶大省收的税简直低到令人发指。而这正是由于士大夫阶层与商人阶层勾结，他们共同推动了一系列对国家有害的政策。这股力量几乎可以说是江南商业集团的一种代言，它们利用这种权力牟取私利，从而进一步加剧了国家财政的问题。
更为严重的是，这些士大夫阶层还与海商勾连，不断进行走私贸易，每年赚取巨额财富，而这些钱基本不纳入国家账目。他们通过这种方式巧妙地绕过法律，以此来维护自己的利益，同时也削弱了政府对于市场调控能力，使得国家收入减少。
除了这一点外，还有一个重要因素需要考虑，那就是宗室子弟。这一群体因为拥有爵位和俸禄，而且控制着大量土地，所以即便不工作，也能享受高昂的人生质量。此外，他们还有免征税之恩，因此他们成为一种寄生于社会上的存在，对于国家来说则是一种沉重负担。
总之，大明帝国面临的一个主要挑战来自于三个方面：第一，是由士大夫和商人的联合行动造成；第二，是由皇室成员以宗室子弟身份占据大量资源；第三，则是在战争、边患以及内部叛乱等问题不断困扰下，其经济状况变得日益恶化。大明最终被迫采取措施向老百姓加征赋税，最终导致民变爆发，并最终被推翻。而那些操纵资金流通、逃避公平竞争规则，以及直接从事破坏社会秩序行为的人们，在历史的大潮中显得如此无足轻重，却却留下了一笔又一笔不可磨灭的污点。
