在中国近代史上，历史人物事迹中，有这样一则故事：齐景公游于牛山，北望其国城而流涕曰：“若何滂滂去此而死乎！”艾孔、梁丘据皆从而泣。晏子独笑于旁，公刷涕而顾晏子曰：“寡人今日游，悲，孔与据皆从寡人而涕泣，子之独笑，何也？”晏子对曰：“使贤者常守之，则太公、桓公将常守之；使勇者常守之，则庄公、灵公将常守之。数君将常守之，则吾君安得此位而立焉？以其迭处之，迭去之，至于君也，而独为之一流涕，是不仁也。不仁之君见一，谄谀之臣见二，此臣所以独窃笑也。”
《左传》中亦有类似言语：齐景公问晏子：“从古以来如果没有死，它的欢乐会怎么样啊！”晏子答道：“从古以来如果没有死，现在的欢乐就是古代人的欢乐了。天王能得到什么呢？从前爽鸠氏开始居住在这里，以季萴继承，然后逢伯陵继承，又蒲姑氏因袭下来，再次太公沿袭下来。若是无死亡，那便是爽鸠氏的欢乐，不是君王所希望的。”当国王，大都是贪生怕死，如求天求地炼丹采药。
生活困苦的人，对死往往不大恐惧，为解脱。一如某些人盼着早退休，有些却怕退休改岁数。毕飞宇小说《青衣》描绘了一位不肯退出舞台的人物筱燕秋，她因把持《奔月》中的A角丧失理智二十年后仍霸占舞台，不容亲传春来上戏。在复出时，她已衣食无忧，可未等投资方潜规则她，便先送上了门去。
毕飞宇说：“如果我还算尊重生活的话，我必须说，在我的身边，在骨子里头，在生活的隐蔽处，无论筱燕秋如何，我都能找到她的痕迹。她们这种韧性令人心碎。”单位里有女士成年未就业，当领导劝辞部门主任职务时，她却说她犯了什么错误？她还能干两年呢！
当然，其实做垂死挣扎的，也非女人一人可及正如鲁迅所言，“可惜有一种人，从幼到壮，一直毫不为奇过去了；从壮到老，便有点古怪；从老到死，却更异想天开，要占尽少年的道路吸尽少年空气……”李国文耄耋年华发出愤慨：“老，就得承认老，就得服老……明日黄花的事物属于历史，不再属于今天，就没有必要既折磨自己，更折磨别人了。”
“这世界上最难看的是那些老先生见到女士时的一对七八十岁眼睛，在木然中迸出的一股邪光。”
