在那遥远的清朝时代，一个名叫马鹞子的地方军阀曾经在明朝和清朝中起落。他多次更迭立场，从反清到投降，再至于投靠吴三桂反清，最终因畏罪而自尽。马鹞子不仅是一位英勇善战的将领，他的名字早已在历史上留下了深刻印记。在明末，他跟随大同守将姜瓖，屡建奇功，一度因为不满未被嘉奖而降清后又再次反清。
他带领着一支精锐部队，在乱世中奔波，无往不利。当时，即使是阿济格率领的大批精锐也无法抵挡他的攻击，人们都称赞他：“马鹞子至矣。” 后来，他两次被摄政王多尔衮亲征，都未能取胜，这让他声名大噪。尽管他多次改变立场，但由于他的能力出众，最终免受死刑之害。顺治帝即位后，更对他信任有加，将其提拔为御前侍卫。
然而，当吴三桂发动叛乱时，马鹞子选择加入他们，并以平凉为根据地，周围州县纷纷归附。虽然能力高超，但他的个人品性却令人失望。他缺乏忠君道德观念，一切行为都是为了个人利益。
当年老迈之后，他沉迷于奢侈生活，并且狠心杀害了自己的姐夫，以偿还巨额债务。此后，他开始逃难。这是为什么一个如此受到康熙帝重用的官员，却会选择加入反叛？答案很简单：一切皆为了个人喜好和利益所驱使。在康熙十二年初期，吴三桂曾试图招揽他入伙，但遭到了拒绝。而最终背叛康熙，是因为与另一部长官张勇及朝廷派遣的莫洛之间产生了矛盾，这导致了一气之下决定反抗。
同时，马鹞子也是个极具智谋的人，其聪明体现在其死亡方式上。一说是在安排好部属和亲属之后，用纸浸酒覆面窒息而亡；另一种说法则是饮酒自尽。这两种说法各有千秋，它们共同点是能够解脱身边人免受牵连，而不是让他们承担自己过错的一部分。事实证明，这样的做法确实有效，没有任何亲属或部下因此受到牵连。
对于这个复杂人物来说，在历史上的评价并非全然负面，有如顺治帝对他的赞誉：“闻有马鹞子者，勇士，如今不知何在，我欲得其人而用之。” 康熙帝也有“武臣如此，我复何忧！”这样的表态。而刘献廷更是形容他为“辅臣长七尺余、面白皙无须、髯眉如卧蚕，如世所图吕温侯像”，评价其为“勇冠三军、所向不可当”。
