在古籍《晏子春秋》中，记载了齐景公在牛山游览时的感慨：为何要离开这片土地而死去？同时代的晏子独自笑着，而非与他人同悲。景公询问晏子：“从古至今若无死亡，欢乐又如何？”晏子回答说：“若无死亡，那便是古人的快乐，并非君王所愿。”此话深刻揭示了国王们对生命和权力的执著。
历史上许多帝王虽然掌握了天下，但他们往往无法真正享受生活，因为他们总是担心失去政权和生命。即使生活困苦的人也可能对死有所恐惧，但对于那些过于累人的日常，他们死去或许是一种解脱。在某些情况下，即便有人渴望退休，他们仍然害怕改变自己的年龄。
《左传》中，有一段类似的对话，齐景公问晏子：“如果没有死亡，它们的快乐会是什么样子？” 晏子回答道：“如果没有死亡，现在的快乐就是过去人的快乐，那君王能得到什么呢？从爽鸠氏开始居住在这里，然后季萴、逢伯陵、蒲姑氏继承下来，最终太公继承。所以，如果没有死亡，那就是爽鸠氏的快乐，而不是君王希望的。” 这句话表明，即使不曾经历过死亡，也可以体验到相同程度的人生喜悦。
有些人宁愿延长工作年限也不愿意真正退休，这反映出人们对于工作和生活状态的一种依赖。而毕飞宇的小说《青衣》则描绘了一位不肯退出舞台的人物，他因为一个角色的原因而失去了理智，在复出时却再次霸占舞台，不容他人登场。毕飞宇评价这种韧性，“中国女性特有的韧性，使她们在做努力的时候洋溢出一种力挽狂澜还挣扎的情感。”
鲁迅曾言，“可惜有一种人，从幼到壮，再从壮到老，却更异想天开，要占尽少年之路，吸尽少年之气……”李国文也提醒我们，当老后应认清自己已老，与世间尊敬你年华资历成就风度好脾气好性格等相符，不必强求文学才华继续发光，以免折磨自己及他人。
世界上最难看的是那些见女士时七十多岁眼睛里迸发出邪恶光芒的情形。这说明即使拥有高龄，我们仍需保持善良与尊重，让我们的晚年更加值得被回忆。
