当年白居易苏东坡是如何买房的？一个宋朝房奴的艰辛生活。房子，可以说是现代人最最关心的话题，特别是在近年来房价不断疯涨的形势下，令所有人都感到焦虑。有的人在半夜排队等待购房，有的人手握一大批不愿出售的房屋，有的人甚至甘愿赌上未来幸福只为购买大型住所，还有更多人只能眼睁睁看着房价上升而无法入市……面对这个充满变数的地产市场，我们不禁要问：是否只有现代人才会遭遇如此紧张的住房问题？如果生活在古代，我们还需要为买家发愁吗？
两千九百多年的古代地产交易
为了了解古代的地产市场，我们首先需要知道，在那个时代是否存在过地产交易。在许多人的印象中，地产交易似乎只是最近几十年的事情，而售楼处、开发商、分期付款、货币购房、按揭贷款以及“房奴”这些词汇都是近些年才出现的。但实际情况并非我们想象中的那样。
研究了长达两千多年的古代土地和房屋买卖历史后，著名专栏作家李开周向记者透露，现在地产市场上的各种现象在古代也曾存在。根据考古实物和历史文献证据显示，从西周时期就已经开始出现土地交换的情况，再到战国时期，就有了房屋买卖活动。
例如，在一件名为“盉”的西周青铜器上，就刻有一段关于土地抵押与交换的事迹。这段铭文表明，在公元前919年农历三月份，一位叫矩伯的人将一片价值1,300亩的大片土地作为抵押品给了一位叫裘卫的人，以此换取了一些高价值商品，如玉石和奢侈品服饰。这宗不动产交易被认为是目前已知最早的一宗记录。
仅仅93年的时间之后，也就是周厉王三十二年的某个时候，又发生了一宗重要的地皮转让事件，这次事件同样被刻录于青铜器之上。这次记录的是周厉王为了扩建宫殿而购买了鬲从的一个地方，没有立即支付现金，只是许诺日后会按照原价支付，但鬲从担心他赖账，因此提出了誓言：“如果我赖账，让天神罚我流放。”这是一种非常严肃且威胁性的誓言。
尽管没有详细说明具体金额，但李开周指出，当时除了土地抵押外，还确实在进行着土地买卖，这意味着原始版本的地产业已经开始形成雏形。而既然有二手住宅销售，那么应该也有起初自主建设并出售住宅的地方业主。不过，中国传统社会中，并不存在像现代那样的专业化企业或开发商，他们并不参与直接管理或开发新建住宅项目，而主要还是以二手住宅市场为基础进行交易。
因此，如果用现代意义上的“开发商”来定义，那么中国古代是不具备这样的概念，因为它缺乏企业组织形式。而在整个中华文化史中，最早可以追溯到的类似于今天意义上的专业性发展与投资行为，是隋唐时期一些商人们专门经营商铺，其间通过租赁或者销售这些物业以获取利润，从某种角度看，它们也算得上是一种隐含投资精神的小规模开发行为。
