在崇德八年农历八月九日的清晨，皇太极结束了一天繁忙的政务工作，却突然“无疾而终”，离开了这个世界。历史上任何一个帝王突然离世，都会留下无数版本的谜团。关于皇太极的死因，有着无数猜测，其中最为人津津乐道的是他是否遭到了谋杀，而这场史上最为离奇、香艳的谋杀案中，多尔衮和庄妃是最受怀疑的人物。
皇太极一生中，最爱的一位女性便是宸妃海兰珠。在天聪八年的十月，她以美丽和才华赢得了皇太极的心，并成为他的侧福晋。这时她的胞妹庄妃已经进宫九年，而亲姑姑哲哲也已嫁给皇太极二十年。她们三姐妹都拥有着非凡的美貌，但海兰珠却与之有着特殊的情感纽带。
在迎娶海兰珠之前，皇太极就已经耳闻她的美名，他对她充满了仰慕。当他们见面后，他们之间迅速产生了深厚的情感。大有相见恨晚之感。崇德元年，皇太极称帝后，海兰珠的地位越来越高，她被册封为宸妃、“东宫大福晋”，仅次于中宫皇后。她所居住的地方被命名为“关雎宫”，以《诗经》中的名句来赞颂她的贤淑和美德。
崇德二年，当海兰珠诞下一子时，整个京城都举行庆典活动，大赦令流布全国。但尽管长子豪格已经成为了父王身边不可或缺的人物之一，但从未有过公开宣布让豪格继承 throne 的迹象。在此之后，其他孩子也陆续降生，但没有再次举行普天同庆的大型活动。
然而，不幸的是，这个八阿哥不久后便夭折了，这打击重创了心情抑郁、精神失常、身体逐渐衰弱的海兰珠。尽管皇太極尽力照顾她，却难以缓解她的内心忧伤。
崇德六年的农历八月十四日，由于战事紧急，连累病体重大的鼻衄病痛苦地流血不止，一夜未眠又奔驰六百里去前线。此后的一个月里，他扭转战局。一周之后，即农历九月十二日，他收到消息说宸妃病重。他立刻决定回京，与爱妻共度最后时光。在临行前，他确立了战略部署并授予各将领指挥权，然后匆匆赶回盛京。这一次，他再次连续六个昼夜狂奔六百里，在途中累死六匹骏马。而就在他刚睡下准备休息的时候，被告知宸妃危机四伏。他惊醒后，再次命令使者先行，以最快速度赶往盛京向宸妃问候。
当夜幕低垂下来，当新闻传达到他的耳畔，那份悲痛如潮水般涌上心头，让他恸哭不已，最终陷入昏迷状态，从此永远与我们分开。
