在古籍《晏子春秋》中，记载了景公在牛山游玩时的感慨。他对艾孔、梁丘等人说：“我怎麼能不悲伤地离开这片国土而死呢？”他们都流着泪。只有晏子独自笑着，景公擦去泪水问他为什么。晏子回答说：“如果有贤者守护，那么太公和桓公就能常守；如果有勇者守护，那么庄公和灵公也能常守。你不断更换守护的人，使得每位君王都担心自己会是下一个去世的人，这是不仁的表现。不仁的君主看到一则故事，而谄谀的臣子看到两则。”
齐景公询问晏子，如果没有死亡，从前人的欢乐又如何？晏子回答道：“从前没有死亡，现在享受的欢乐就是古代人的欢乐，你们得到什么呢？从爽鸠氏开始居住这里，季萴继承下来，有逢伯陵继承下来，蒲姑氏也继承下来，然后是太公。从古到今，没有死亡，就是爽鸠氏时期的快乐，并非你所追求的。”当国王，大多数人都不足以享受，还很害怕死亡。
《左传》中的另一段话提到，齐景公问晏子，如果没有死，从前的快乐又是什么样的？晏子回答说：“那就是过去人的快乐，现在为何还要担忧？”很多皇帝因为想要长生不老，都炼丹采药，但生活困难的人，对于死亡往往不那么害怕，因为他们觉得活得累了，再死也是一种解脱。
小说家毕飞宇的小说《青衣》描绘了一位不肯退出舞台的人物，他为了演出角色丧失理智二十年后再次上演，他仍旧霸占舞台。这反映了中国女性特有的韧性，她们即使面对挣扎，也不会放弃。她们那种抑制感、痛苦和不甘，让人感到心碎。
鲁迅曾经这样写道：“有一种人，从幼到壮，一点也不奇怪；从壮到老，又有点奇怪；从老到死，却更加异想天开，要占尽少年道路吸尽少年空气……”李国文在晚年发出了这样的愤慨：“我们应该认清自己的年龄，不必过分羡慕过去或未来，我们应该尊重现在，就像尊重我们的年纪、资历、成就以及好脾气一样。”
“世界上最难看的是那些七八十岁老先生见女士时的一双眼睛，在木然中闪现邪光。”
