在清朝政府与太平天国的战争中，胡雪岩在杭州开设了一家名为“胡庆余堂”的药店。这一举措在乱世之中显得格外不合时宜，因为战争和动荡通常会导致商业活动减少，尤其是医药行业。然而，胡雪岩仍然选择了投资于这一领域。
他明白，在战乱时期，大量伤兵和流离失所的百姓需要医疗救治，但同时，他们往往没有足够的金钱来支付医药费用的高昂成本。因此，大多数商人都会避免投资于医药业。不过，胡雪岩并未被这些挑战吓阻。他下令将他的钱庄扩展到更多地区，并设立了免费或低价提供药品的政策，无论是有钱还是没钱的人都可以得到治疗，这样的做法赢得了民众的赞誉。
为了更好地服务于军队，他还与湘军、绿营等部队达成了协议。虽然军队需要出资，但“胡庆余堂”负责采购原材料并加工配制成各种适用于士兵需求的药剂，如金疮药和诸葛行军散。这种合作方式使士兵能够随身携带这些必要的物品，同时也提升了胡雪岩的地位，使他获得了士兵们的尊敬。
此外，尽管如此，对待赶考者也一样，不收取任何费用送去一些价值不高但对他们来说极其重要的一些常用小额方子，这种行为让考官和考生们都对他产生了一致好感，并通过其他途径表达了对他的感谢。
人们可能会认为胡雪岩仅仅是在慷慨帮助周围的人，但实际上，这是一个精心策划的手段。在免费送出的都是成本较低且效果显著的小型 药物，而这些恰恰满足了不同群体（包括官兵及逃难百姓）的基本需求，因此受益者自然而然地想要回报这份善意，从而促进了“胡庆余堂”的销售业务以及相关资金流入。
此举不仅使得"胡庆余堂"声名鹊起，还获得了清朝政府方面的大力支持与认可，为其他生意铺平道路。而在贪污横行严重的情况下，只能说这是一个颇具远见卓识且风险可控的大规模投资。此外，由于他主动送给赶考者方子，也是一种高明的手段，那些即将成为官员的人自然会记住这份恩情，为今后的交易创造良好的条件。
