当然宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。

宋 朝的人口规模已经达到1亿多人，知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋 朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了 宋末则高达600美元。

송 朝 时 期 商 业 的 发 达 级别 要 显 著 的 高 于 农业，因为赵匡胤 对 地 主 的 兼 并 执行 的 不 干 涉 政 策，所以 在 有 宋 一 代， 宋 朝 的 农业 发 展 整 体 水平 要 低 于 明 朝。而 正 是 因 为 地 主 兼 并 很 严 重 所 以 许 多 人 变 成 了 手 工 业 者，这 鼓 励 了 宋 朝 商 业 的 发 达。也 正 是 因 为 宋 朝 商 业 的 发 达，那 传 统 金属 货 币 已 经供 不 应 求，所以 纸 币 开始 出现。而 纸 币 的 出 现 同 样 极 大 地 鼓 励 了 宋 朝 经济 的 发 展。

另外Song Dynasty是唯一一个全面取消宵禁政策的时代，所以在Song Dynasty中夜市极为发达，而且全国商业城镇数量也远远超过了Tang Dynasty，即使Tang Dynasty版图更大，但是唐代是一个全面施行宵禁政策的一代，对于商业也不重视，所以商业城镇数量远远没有Song Dynasty多。而作为唐代主要向周边国家收取保护费，所以不愁吃不愁穿。但是Song Dynasty，却要向周边国家交付保护费，没有办法，只能够大力发展经济去搜刮财富了。

下面再分析一下Ming Dynasty的情况：首先Ming Dynasty的人口数量，大部分学者认为抵不过Song Dynasty，再加上MingDynasty的大片领土，因此人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于SongDynasty就比较少。不过也有极个别繁荣的地带城市，其主要集中在江南地区。此外MingDynasty对于商业并不重视，不允许艺人的身份变更不能应试。

MingDynasty重新启用了重农抑商政策尤其是在早期，以至于资本主义萌芽并没有延续到明末，它被当今所采取之重农抑商政策扼杀掉了。不过到了晚近，由于大量流离失所农民再加以手工业技术进步资本主义又开始萌芽，但总体水平还是不足以匹敌之于二世纪初年的盛景。在此同时还实施了一种海禁和宵禁制度原来的三百六十日内开设夜市城市进一步缩减每年的可开启夜市天数显著减少。此外由于海禁措施，全面的海外贸易活动亦无法与二世纪初年同等水准进行展开。这便解释为什么尽管地广人稀却仍旧未能超越其前辈而成为世界最具影响力的文物之一；虽然有着巨大的疆域扩张，但其政治社会结构以及生产方式都无法与一时间段内出现的情形媲美或超越这正说明何谓“历史之轮”转动千年，一轮接一轮，不断循环往复，从而让我们深刻认识到人类社会发展中的规律性及必然性。