明成祖雄才大略，即位后励精图治，发展经济，提倡文教，采取了许多措施大力发展经济，使得天下大治，国家富强，疆域辽阔。明成祖年号为“永乐”，后世的史学家称这一时期为永乐盛世。以至称赞该时期“远迈汉唐”。
上明成祖完善了文官制度。明太祖由于废除了丞相制度，皇帝直接领导六部，事无巨细。明成祖时，在朝廷中逐渐形成了后来内阁制度的雏形，皇帝国事繁忙时，内阁作便依照皇帝的指示来替皇帝处理国政。这一制度不仅影响了中国两代之后，更对西方世界产生深远影响。
在地方设置管辖架构，比如东北、西北、西南设立行省或管理司。设哈密卫、贵州建制等。此外，还加强了京师防务，将北京作为军事重镇，加强三大营建设，为维护中央权威和边疆安全打下坚实基础。
经济方面，大力发展农业兴修水利，如疏通黄河长江流域的大运河，以减轻农民负担，同时降低生产成本增产出入。此举极大促进了社会生产力的提升和人民生活水平提高。
在军事上，与其它朝代不同的是，这个时代有着先进的战略思想与军事组织形式，如亲征漠北及南征安南等多次成功战役，以及组建禁卫京师三大营，不断增强国防实力，为开拓海外市场和万国来朝奠定基础。
此外，对外贸易也是一个亮点。在这个期间，由郑和领航进行七次海上考察，并建立了一系列贸易站点，不仅扩展了中国对外交往，而且使中国成为当时世界上的重要贸易中心之一。
文化方面，也取得显著成绩，如编纂《永乐大典》，这是一部百科全书式的大型文献集，它不仅系统地记录并整理古代知识，也体现了一种封建统治者的尊重与保护传统文化精神。
总结来说，无论是政治、经济、文化还是军事，都达到了前所未有的高度，是中国历史五大盛世之一，被后人誉为“远迈汉唐”的辉煌时代。而朱棣留给后的君主们遗产虽复杂，但他的宏伟志向和政策对于推动帝国持续前进具有不可磨灭的地标性意义。
