北京的气候四季分明，有相当长的一段时间是寒冬酷暑，如果没有相应的辅助设施，恐怕仅凭自身的素质是无法抵御严苛的自然条件的。因此，一些基本的防寒防暑措施是必要的。北京虽地处北方，但夏季还是十分炎热，人对于气候变化的心理反应还是十分敏锐。
来过北京的人都该知道，夏天的北京，酷暑难耐，热浪袭人。乾隆皇帝就曾以《热》为题专门作诗来形容北京炎热的情景。“岂无九重居,广厦莲垂湘。冰盘与雪簟,潋滟翻寒光,展转苦烦热,心在黔黎旁”。在那没有电扇、空调和冰箱年代里，在重重宫院紫禁城里，皇帝是怎么避暑呢？
每到酷暑时节，他们就会想尽了种种办法。这些传统方法虽然没有现在设备效果显著，却也是巧妙利用自然之物奇思妙想。他们具体如何进行防暑降温呢？
一、房檐遮阳
明代以后的建筑规制：“檐步五举飞椽三五举;柱高一丈平出檐三尺，再加拽架”。这简单建筑法式里面却有大奥妙。那时人们已经善于运用冬夏季日影角度（今天所说的太阳高度角），来设计出檐角度。在宫内北房有这个角度屋檐，就能够在夏至前后遮阳；到了冬至前后阳光满室，使房间内有冬暖夏凉之感。
二、竹帘凉棚营造清凉
宫中营造人工阴凉方法也不少，比如屋檐前面悬挂帘子，一方面可以遮挡阳光，一方面也留有空隙保持通风。当时帘子的挂收也有规定，有最高级的是用斑竹香妃竹编织饰图案等级低的是用苇箔编成。
更大一点工程是在搭凉棚，就是顶上和院里搭个顶盖来遮蔽阳光。这样的凉棚可卷可展，当头的时候展开遮挡阳光早晚时再收起来通风。这类凉棚一般从阴历四月开始搭建。
三、冰桶凿孔送冷风
储藏冰块到使用习惯，在我国北方由来已久。在清代，每年盛夏也会大量用冰。一座普通大小的小型水库即便能提供几百块大小不一的大冰块，这些小片小片的大量冷水被称为“流沙”，用于直接喷洒或放置在室外，以迅速降低温度。此外，还有一种名为“露珠”的装置，它通过将沸腾着蒸汽的小壶接入木管，将蒸汽吹进一个装满冷水的小瓶子，让蒸汽凝结形成露珠，从而实现了简单的地面空调效果。
最后，由于炎热难耐，每朝历代，都会选择离开故宫前往颐和园圆明园或承德避暑山庄避暑，以此逃脱京城烈日下的折磨，并享受宁静自得其乐的一天。不过这些方法虽然不能完全抵消极端高温带来的不适，但它们既体现了古人的智慧，也让我们对过去生活方式产生了一定的共鸣。而今，我们站在科技发展与现代化社会的大背景下，不仅拥有更加先进有效的手段去应对极端天气，更深刻地认识到人类对于舒适生活追求背后的文化底蕴和历史沉淀。
