生活在古代，没有空调，古人是怎么降温的？北京的气候四季分明，有相当长的一段时间是寒冬酷暑，如果没有相应的辅助设施，恐怕仅凭自身的素质是无法抵御严苛的自然条件的。因此，一些基本的防寒防暑措施是必要的。北京虽地处北方，但夏季还是十分炎热，人对于气候变化的心理感觉还是十分敏锐和复杂，有时，即使是微小的小气温变化都可能会导致不适，所以，盛夏之际，皇宫里要设置必要避暑设施。
来过北京的人都该知道，夏天的北京酷暑难耐、热浪袭人。乾隆皇帝就曾以《热》为题专门作诗来形容北京炎热的情景。“岂无九重居广厦莲垂湘冰盘与雪簟潋滟翻寒光展转苦烦热心在黔黎旁”。在那没有电扇、空调和冰箱的情况下，在重重宫院紫禁城里，皇帝是怎么避暑呢？
每到酷暑，就想尽了种种办法。这些传统方法虽然没有现在设备效果显著，却也是巧妙利用自然之物奇思妙想。他们具体如何进行防暑降温呢？具体来说，有以下几点：
一、暗藏玄机房檐
明代以后的建筑规制：“檐步五举飞椽三五举;柱高一丈平出檐三尺，再加拽架”。这简单建筑法式里面却有大奥妙。那时人们已经善于运用冬夏季日影角度(就是今天所说的太阳高度角)来设计出檐角度。宫内北房有这个角度屋檐，就能够在夏至前后遮阳;到了冬至前后阳光满室，使得房间内有冬暖夏凉之感。
二、竹帘凉棚营造出来清凉
宫中营造人工阴凉方法也不少，比如屋檐前面悬挂帘子，一方面可以遮挡阳光，一方面也留有空隙保持通风。帘子何时挂何时收当时都有规定。
更大一点工程搭凉棚，就是在宫殿顶上和院里搭个顶盖来遮蔽阳光。一开始铺上苇席，用绳子捆扎好，这样可卷可展烈日当头的时候展开遮挡阳光早晚再收起来通风。
三、冰桶凿孔送凉风
冬季储藏冰块到夏季用的习惯，在我国北方由来已久。在清代宫内储存冰块器具被称为“冰桶”、“洋桶”，多用红木花梨木柏木为内胎，也有人用金属胎形制呈斗状口大底小盖采用很厚木板两腰部铜环方便搬运腿足装托防止潮湿这种宮廷“冷柜”比起现在冷柜太过简单构造合理实用。当时の“冷柜”的主要两个用途一个是在箱体内采用铅或锡隔离能起到较好的隔绝作用箱底也有小孔排放融化水液。而另一个则是在室内降低温度箱盖上设透气孔排出的冷流还能起到“空调”的效应。此外清朝帝王子康熙之后历朝历代，每年夏季都会离开故宫去颐和园圆明园承德避暑山庄避免酷热影响生活。但即使这样，也仍然需要依靠各种传统手段对抗 summers heat.
