政治体制和中央集权
在政治制度上，清朝采取了更为严格的中央集权模式。明朝虽然也实行皇帝至高无上的绝对君主专制，但相比之下，清朝更加注重于保持政治稳定和社会秩序。通过设立八旗制度、九卿大臣等机构，清政府能够有效地控制地方势力，加强对边疆地区的管理。在军事征服方面，清军以其高度的组织纪律和精确的指挥系统，在多次战役中取得了决定性的胜利，如顺治年间平定三藩之乱、康熙年间平定台湾之役等。
经济基础和贸易体系
经济基础是国家强盛或衰弱的一个重要因素。明代末期由于连年的战争耗费巨大、官僚腐败严重以及银矿枯竭等问题，使得国家经济出现了一定的衰退。而清初，由于统一天下后进行了一系列改革，如整顿财政、恢复农业生产，以及加强海禁政策来限制外国侵略，这些措施有助于缓解经济压力，并促进了一定程度上的恢复。此外，开辟新通道如内亚丝路，对提高国内物流效率起到了积极作用。
文化传承与学术研究
在文化传承上，尽管两代王朝都非常注重儒家思想，但在学术研究领域有所不同。明代文学创作繁荣，以李白、杜甫、高适等唐诗宋词的大师为代表，其文风深受民间生活影响，而文学作品常常反映出社会矛盾。而清代则倾向于追求一种更加理性克己的情怀，以顾炎武、黄宗羲等人为代表，他们对于历史真相进行深入探讨，同时提出了“救亡图存”的呼吁。
科技发达与教育普及
科技创新也是衡量一个时代是否先进的一个重要标志。在科学技术领域，比如天文历法修正方面，从朱舜水到张居正，再到万历时期数学家徐光启推广西方数学知识，这些成就都使得明朝在此方面有一定的优势。而在教育普及方面，由于当时人口众多且农耕活动占据主要位置，所以普通百姓接受基本教育的情况并不普遍。但是从官方角度看，即便是在这两个王朝期间，也不断有关于增加教育资源供给的声音出现。
社会结构与民族关系
最后，在社会结构和民族关系上也有所不同。明末开始，一系列灾害（包括洪水、大旱）导致饥荒频发，加剧了阶级矛盾激化，而满洲族人作为新的统治阶层，他们为了巩固自己的统治地位而采取了一系列措施，比如重新建立八旗制度，将满洲贵族置于特殊的地位，并通过科举考试选拔官员来维持其权威。此外，对待汉族人民的手段也逐渐变得残酷，不仅限于屠杀，还包括奴役汉人家庭成员并将他们送往蒙古地区充作工夫奴隶。这一切共同构成了一个显著不同的社会结构面貌。
