引言
在清朝中期，中国面临着外部的压力和内部的矛盾。为了抵御外来侵略、维护国家主权和尊严，以及促进社会经济发展，清政府推行了一系列政治、军事、文化等方面的改革，这一时期被称为“洋务运动”。
洋务运动的背景
随着鸦片战争（1839-1842）后英法联军对中国沿海城市的连续侵略，清政府意识到传统武备不足以应对西方列强。同时，由于内忧外患，导致了财政危机，加上人口众多而土地有限，使得国力衰弱。在这种形势下，推动科技进步、学习西方先进技术成为国家生存之策。
洋务运动主要内容
① 建设船政：建立轮船招商局，以此来加强海防，并提高造船能力。
② 改革兵制：如创立新式陆海军学校，以培养适应现代战争需要的人才。
③ 开展工业建设：修建铁路、大规模制造铁器等，为国家提供物质基础。
④ 推广教育与科学研究：鼓励派遣留学生赴欧美学习，同时吸收西方科学技术。
洋务运动成效与局限性
虽然洋务运动在一定程度上缓解了外患，但也存在诸多问题，如重视工具不重视人才，不注重理论知识，对西方文化没有深入理解等。这些限制使得这一改革无法根本改变中国社会结构，也未能彻底摆脱封建落后的束缚。
自强思潮兴起
随着洋务运动逐渐结束，其思想影响仍然持续发挥作用。当时出现了一批民族主义者，他们提出了“富国强兵”的口号，并进一步提出“自强”作为实现中华民族复兴的途径。这一思想代表了晚清以来的一股重要精神力量，对后来的戊戌变法产生了重要影响。
结语
《中国近代史》每章概括都反映出一个历史阶段对于前一阶段所采取措施及其成效的一种总结评估。在讨论洋务运动，我们可以看到其作为晚清初期试图通过引入西方科技手段改善自身实力的努力，而这同样是近代化探索过程中的一个转折点，它为后来的更大范围内进行变革奠定了基础。但是，由于缺乏深刻的社会变革和制度创新，最终未能达到预期目标。
