政治体制
南宋和北宋在政治体制上有显著的差异。北宋时期，实行中央集权制度，皇帝拥有至高无上的权力。相比之下，南宋时期，由于民族矛盾和内部矛盾日益严重，加之蒙古族入侵的影响，使得中央集权制度逐渐崩溃。在这种背景下，出现了地方割据、军阀割据等现象。
经济基础
经济基础也是两代王朝区分的一个重要因素。在北宋时期，国家经济发展迅速，尤其是农业生产水平提高、手工业技术进步，以及对外贸易繁荣，这些都为社会文化的繁荣提供了物质基础。而到了南宋末年，由于连年战争、人口大量流离失所和经济资源被掠夺导致国库空虚，因此经济基础遭受严重破坏。
文化艺术
文化艺术方面，也反映出两代王朝之间存在差异。北宋是中国历史上一个文艺鼎盛时期，以苏轼、欧阳修等人的诗词著称，同时也产生了许多杰出的书法家，如米芾、范仲淹等人。而在南宋期间，由于内忧外患，加剧了社会动荡不安，对文学创作造成了一定影响，但仍旧有一批优秀文学家如陆游、辛弃疾他们以笔墨抒发民族复兴的情感。
社会结构
从社会结构来看，在北宋时期，上层社会主要由官僚阶层构成，他们通过科举考试进入仕途；而普通百姓则依赖土地所有权获得生计。在这段时间内，上层与民众之间关系较为紧密，而民众对于政府政策持乐观态度。但到南송后，由于长时间战乱加剧，从士兵变工农的人口转移，大量农民成为奴隶或雇佣劳动者，这种变化使得上下级别之间关系更加复杂化。
外交环境
两个时代的外交环境也有显著不同。北宋初年，与辽国签订《合璧条约》，实现了中原地区与东方诸族的一系列互市互通；而到了晚年的金国灭亡之后，一直处于四面受敌的情况，即面临着来自西方元朝和东方日本以及海盗攻击的情况，这种多方向压力的外部环境极大地削弱了国家防御能力，并最终导致政局不稳。
历史事件
最后，还要提及的是历史事件，它们往往是判断某一历史阶段特征的一个重要标志。例如，在北Song期间，有“熙宁变法”、“徽宗包围圈”等重大事件，它们深刻影响着当时乃至整个王朝走向。而在South Song，则有“靖康之耻”、“林牙胡八院”，这些都是这一时代无法避免的问题，也正是这些问题最终导致了该王朝覆灭。此外，“漕运断绝”、“江浙沦丧”的命运也是这个时代不可磨灭的印记之一。
