明太祖朱元璋即位,建立明朝后,其所用的第一个年号是洪武,这标志着中国进入了一个新的历史时期。在洪武元年的农历正月初六,朱元璋在南京城中登基称帝,并开始了一系列改革措施,如整顿财政、恢复科举制度等,以巩固自己的统治基础。洪武年间,明朝实行了一系列中央集权政策,如设立九卿机构、修缮宫殿大坛建设等,使得国家政治和经济得到一段较长时间的稳定发展。
随着朱元璋病逝,儿子朱允炆继承皇位,即为明成宗。他继续使用父亲留下的洪武年号,一直到洪武三十一年的去世。明成宗在位期间,对外进行了一些边疆政策调整,比如对蒙古地区采取“分而治之”的策略,同时加强了内政建设,如修建长城、兴办水利工程等,为后来的明代奠定了坚实的基础。
明英宗即位后,又改用景泰作为新的年号。这一时期,尽管发生过多次变动,但景泰五年的天顺起义事件使得王宸阳占据北京,将英宗软禁,他自己自封为燕王。此时期国内社会矛盾激化,加剧了民众对统治者的不满和反抗情绪。
明孝宗即位后,在上述动荡局势下,他决定将使用景泰改回为正统,从而表达出想要重新确立秩序和稳定的愿望。然而,由于内部派系斗争以及外患不断(如土木堡之变),导致整个国家处于紧张状态,不断出现北方边防被突袭的情况。
最终,在清兵入侵后的严重形势下,明末君主崇祯帝采纳范文澜提出的“崇祯保国议”,试图通过减免赋税、调解纠纷来缓解民怨。但由于战争持续不断,最终导致崇祯帝自杀身亡,是为《清灭金陵》史事。从此以后,清军逐渐控制全境,而以「光复」著称的唐人李自成率领农民起义军攻占北京,更是给当时的人们带来了无尽恐惧与混乱。