从中国历史的角度审视，任何一位统一大陆的帝王在初登皇位时，都渴望四方归服。明朝也不例外，朱元璋即位之初便派遣使臣携带国书前往日本，传达了两个明确的信息：首先是邀请日本来朝贡；其次是要求解决那些扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当这些使者抵达日本后，他们遭到了残酷对待——被砍下脑袋。这不仅令天朝的大国蒙羞，还激怒了朱元璋，他宣称要出兵，并计划征服日本。
面对朱元璋开战的威胁，日本摄政王怀良亲王回复了一封信，这封信既不卑也不亢，同时藏着强硬的态度。尽管小小岛国杀死了大明使者的头颅，但他们并未畏惧，因为这与两场历史性的变革有关：南宋灭亡和日本抗击元军。在南宋灭亡前，中国是日本心目中的榜样；而在南宋灭亡时，日本举国素食、哀悼可见其对中华文明的情感深厚。此外，在元朝建立后，当忽必烈发动两次海上侵略时，由于台风导致船队损失，大半江山都被摧毁，使得 日本士气大振，对抗中国也更加自信。
尽管百年之后汉人复兴成功，但继起的明王朝已经失去了当地人的尊崇。在朱元璋眼中，、日本不过是个“无道民为贼”的笑柄。但对于怀良亲王而言，他认为自己有资格继承中华文脉。大明与日渐紧张，但面对朱元璋不断逼近，日方始终坚守自己的立场。
除了上述原因，还有一点让他们能够保持镇定，那就是他们相信中国作为一个力量，对外扩张极为有限，没有一次真正征服过海上的岛屿国家，因此缺乏胜利经验。而作为执掌全境的大将军，他们料定朱元璋不会像蒙古远征军那样轻易行动，而他的战争威胁不过是一句空谈，因此，不介意用同样的方式回应：“放马过来，我并不怕你！”果然如此，即便不断冒犯，大明皇帝仍然只是说说而已，从未真的采取行动。
随着时间推移，一直到留给世人的《丹书铁券》中，被规定为“不征之国”，原来他是在从那份应战书中找回了一丝尊严—既然对方称我为“天朝”，自称臣子，我也就宽容一些，不再追究杀害使者的事情。这看似慈悲，其实只是一种无奈—我不要打架，你也不要挑衅。大 明时代，无论双方力量悬殊（大 明显著高于小 日本），但从两岸交锋的心态上看已经呈现平衡状态。
