在中国历史上，宋朝是辉煌与衰落交织的一段时期。从960年太祖赵匡胤建立大宋，到1279年的元末覆灭，历经近三百年，这一朝代见证了经济繁荣、文化昌盛和科技进步，但最终也因种种内外因素而走向崩溃。那么，宋朝是怎么灭亡的？这一问题引人深思，让我们一起追溯历史的足迹，从淳化之治到靖康之变，为这段复杂而曲折的历史故事进行一次详细的探究。
首先，我们必须认识到，在任何一个国家或政权消亡之前，都会有其内在原因，即使是在遭遇外来侵袭的情况下，其内部矛盾也是不可忽视的。在讨论宋朝灭亡时，我们不能简单地归咎于蒙古人的入侵，而应对其进行更为深层次分析。
正如开篇所述，从淳化之治开始谈起，便可以看到一个相对稳定的社会环境和政治体制。在赵构即位后的初期，他采取了一系列措施以巩固自己的统治。他实行“新法”，包括减轻重税、裁汰冗员等，以此来缓解民众负担，并提高政府效率。此举得到了民心所向，对于维护社会秩序及促进经济发展具有积极作用。但随着时间推移，这些政策并未持续下去，而是逐渐被放弃或被篡改，最终导致了社会经济关系出现严重扭曲。
接着，我们不得不提及宦官专权的问题。宦官虽然在唐代曾经担任过重要职务，但到了宋代，他们的地位却越发显著。这一现象主要由于皇帝依赖他们处理政务以及宦官家族通过贿赂手段获得高级职位等多方面因素造成。宦官们往往缺乏实际经验，不懂得国事，只能依靠权力来维持自己的地位，因此他们的手腕往往很毒，而且容易引起宫廷斗争，使得国家决策失去科学性和合理性。
此外，还有一点值得关注，那就是边疆防御问题。在北方与金国接壤的地方，由于长期战争不断，加上后来的议和政策，使得边境防线变得松弛。而南方，则面临来自西方的小刀教起义，以及来自东海中的水寇威胁，这些都给予了南宋军队巨大的压力。当蒙古骑兵真正出现在战场上时，他们已经拥有了充分准备好的条件，以迅雷不及掷打破了弱小无力的南宋防线。
最后，还有一个不可忽视的问题，那就是士气低落与军事腐败。这一点尤其是在南渡之后显现出来，当时许多将领由于私利或者个人野心，与敌人串通作乱，或是不愿意拼死保卫国家安全，而是选择逃离前线或者投降敌人。此外，由于长时间战争带来的物资短缺，以及中央政府对于地方军队控制力度不足，都加剧了这些问题，使得整个军事体系无法有效抵抗来自异族的大规模侵袭。
综上所述，尽管蒙古人的入侵确实是一个直接影响导致北方丧失的大事件，但它本身并不足以解释所有一切。更多的是，是由内忧外患共同作用下的结果：政治腐败、经济萎缩、士气低落以及制度性的缺陷等综合因素共同作用下，最终导致了一场灾难性的冲击，使得原本强大的帝国走向衰落，最终成为世界史上的一页闭幕书页。而这，就是我们今天要探讨的一个主题：为什么会有人说“天下兴废，一念之间”？
