当我回想起那些历史的篇章，宋朝无疑是其中的一笔亮丽墨色。从版图面积上说，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积几乎与新中国相似，为997万平方公里。从军事实力来看，明朝显然比宋朝强大。但如果我们要谈经济，那么明朝就显得黯淡了。
在宋朝，有超过1亿人口，这一数字令人瞩目。著名历史学家漆侠等人认为，在两宋时期，我国经济和文化发展达到了前所未有的水平，与欧洲进行横向对比，也是当时国际上的强者。在赵匡胤时代，每人的GDP为450美元，而到了末年，则高达600美元。这意味着在购买力换算下，宋代的人均GDP远超今日标准。
商业在宋朝的发达程度远超过农业，因为赵匡胤实施的地主兼并政策被放宽，所以农业发展整体水平低于明朝。而地主兼并严重导致许多人转而成为手工业者，这促进了商业的繁荣。正因为如此，传统金属货币供不应求，从而出现了纸币。此举极大促进了经济增长。
值得一提的是，作为唯一全面取消宵禁政策的帝国，使得夜市在宋代极为兴旺，同时全国商业城镇数量也远超过唐代，即便唐代版图更广，但由于施行宵禁，对商业并不重视，因此城镇数量远不及宋代。而唐代主要通过向周边国家收取保护费解决问题，而Song Dynasty则不得不通过大力发展经济来搜集财富。
现在，让我们再看看明朝的情况：首先，它的人口数量据多数学者意见，比不过Song Dynasty；其次，由于版图辽阔，使得人口密度相对较低，因此城市数量自然也不如Song Dynasty丰富。不过，有几个特别富裕的地方，如江南地区依然充满活力。此外，对于商业，不像Song Dynasty那样重视，而且对于技术人员的地位相对较低，他们无法参加科举考试。
晚清初期重新推行了“抑商”的政策，没有延续或发扬出Song Dynasty中的资本主义萌芽。直到晚清，当大量农民失去土地，再加上工艺技术进步，一些资本主义萌芽开始出现，但总体水平还是不及Song Dynasty。而且，由于执行海禁和宵禁制度，在城市中每年的夜市活动日数显著减少，每年能开启夜市的日子越来越少。此外，由于海禁令，海外贸易也无法达到Song Dynasty那样的高度。
