陆炳,字文明,浙江嘉兴府平湖县人,明朝锦衣卫都指挥使、忠诚伯。其母为明世宗朱厚熜乳母,因此陆炳自幼随母亲进入宫中,与世宗长大。在嘉靖十一年(1532年),陆炳中武举,被授予锦衣卫副千户。父去世后,他袭父职为指挥佥事,不久又升任代理指挥使,并掌南镇抚司事务。
在嘉靖十八年(1539年),陆炳随从世宗南巡至卫辉时,一场火灾爆发,他冒着烈火背出世宗脱险,因而得到了世宗的恩宠和提拔。陆炳不仅官运亨通,而且还展现了他权谋手段,在朝廷上逐渐积累了大量的政治资本。他与阁臣夏言、严嵩等人关系密切,对他们有所利用,但同时也被他们所重用。
然而,这种权势并非没有代价。在他的仕途中,有多起因揭露而导致他人的失势或死亡。此外,由于他的行为往往带有一定的野心和残忍性,他也遭到了朝中的批评和反对。但是,由于他对明世宗的忠诚,以及救驾之功,陆炳始终能够维持自己的地位,并且不断获得新的提升。
在他的生涯晚期,尽管面临了一些挑战,但由于张居正等人的支持和推荐,陆炳最终能够免受追究,最终去世前仍然保持着高位。在评价他的时候,《明史》称赞他“折节士大夫,无尝构陷一人”,但同时也提到“豪恶吏”、“铢两奸”的问题。这说明,即便是在极度腐败的环境下,也有人试图以正直之心来抵抗,而这些人物,如同一束光芒,在黑暗中闪耀。