当我回想历史的长河时，宋朝总是显得那么耀眼。从版图面积上来说，宋朝虽然在北宋时期仅有280万平方公里，但到了明朝的永乐时期，国土面积竟然接近了新中国的大小，即997万平方公里。从军事实力来看，明朝确实在战略上占据优势。但是，从经济角度考虑，明朝与之相比，则显得黯淡多了。
宋朝的人口规模达到了1亿人以上，这一数字让知名历史学家漆侠等人认为，在两宋统治期间，我国经济和文化发展达到了空前的水平，与欧洲并列为当时国际上的强者之一。如果将1990年美元购买力的计算方式应用于宋代，那么赵匡胤时代每人的GDP达到450美元，而到末年的时间，每人GDP高达600美元。这表明在经济发展方面，宋朝远超出了其他时代。
商业在宋代发挥着极其重要的地位，因为赵匡胤推行不干涉地主兼并政策，使得商业活动得到大幅提升。在农业领域，由于地主兼并严重导致许多人口转向手工业，从而促进了商业的繁荣。而纸币作为金属货币供不应求后出现，它对促进经济发展起到了至关重要的作用。
另外值得一提的是，宵禁政策全面取消，使夜市在全社会普及，不仅全国各地城镇数量远超过唐代，而且商业活动更加活跃。而唐代尽管版图更广，却对宵禁持有严格态度，对商业影响较小，因此城镇数量也无法望其项背。唐代主要依靠向周边国家收取保护费来维持生活，而Song Dynasty则不得不通过大力发展经济来补偿支付这些费用。
现在，让我们谈谈明朝的情况首先 明朝的人口数量，大部分学者认为并不如Song Dynasty丰富，再加上它辽阔的地理范围，所以人口密度相对于低下，这就意味着商业城镇数量也少很多。不过，也有一些非常富裕的地方，以江南为中心。不过对于商业并不像同样拥有高度评价一样，并且没有办法应试。此外 明初实施了重农抑商政策，将资本主义萌芽所带来的成果抹去了，只是在晚期再次开始有所萌芽，但整体水平还是低于Song Dynasty。而且还实施了海禁和宵禁制度，比起能一年365天开启夜市的城市，现在只能缩减到极少数日子，还因为海禁限制海外贸易，与之前完全不可同日而语。
