当我回想历史的长河时，宋朝总是显得那么耀眼。从版图面积上来看，宋朝虽然不大，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期，却拥有几乎与新中国相仿的997万平方公里。从军事实力来看，明朝无疑在这一方面强于宋朝。但如果我们转向经济层面，那么情况就完全不同了。
在人口规模上，宋朝已经达到了1亿多人，这一点甚至让知名历史学家漆侠等人认为，在两宋统治时期，我国经济和文化发展达到了空前的水平，与欧洲可以进行横向对比，是当时国际上的强者。而根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到末年的时候则高达600美元。这意味着在经济发展方面，宋朝远超明朝。
在商业发达程度上，尤其是在赵匡胤推行的地主兼并政策下，不干涉原则导致许多人成为手工业者，这促进了商业繁荣。而正是因为地主兼并严重，使得很多人变成了手工业者，这促进了商业发达。这种商业发展也导致传统金属货币供不应求，从而出现纸币，并极大地促进了经济发展。此外，由于宵禁政策全面取消，夜市非常繁荣，而且全国各地商城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但由于全面施行宵禁，对商业忽视，所以城镇数量远低于宋代。
再来说说明朝的情况。在人口数量上，大部分学者认为它并不如同盛世之下的元丰年间的北方地区，再加上明初疆域辽阔所以人口密度相对较低，因此城市数量自然也就少了一些。不过江南仍然有一些富裕的城市。不过 明初重农抑商政策又扼杀了资本主义萌芽，只有晚清才重新开始有所萌芽但整体水平还是比不上了盛世之下的北方地区。
此外，由于海禁和宵禁制度的实施，每年的夜市日子减少，同时海外贸易也无法达到前人的高度。这一切都说明，无论是版图、军事力量还是经济水平，都证明了那是一个更加繁荣昌盛的时候。而对于后来的时代，它们只能是一种遥不可及的情景。
