在《明朝那些事3》中，我们知道东厂西厂的功能相当于现代国家安全部门。而且，明朝还有其他重要机构，比如锦衣卫，它们的作用与今天的六扇门相似。不过值得注意的是，东厂西厂和锦衣卫在当时拥有远超过现代同类机构的权力。
东缉事厂，也就是东厂，是明代设立的一种特权监察机构、特务机关和秘密机关。它由亲信宦官担任首领，并且设立于永乐十八年（1420年）。最初位于京师（今北京）东安门之北，而后可能移至东华门旁边。到了中叶时期，锦衣卫与东西厂并列，加强了活动范围，并常被称为“厂卫”。而且，东廠在锦衣衛之上，只对皇帝负责，不需要通过司法机关批准，就能自由地监督缉拿臣民，这实际上是开启了明朝宦官干政的一个端点。
西缉事厂，又被称为西_factory，是另一个专属于明朝的官署名称。在成化十三年（1477年），为了加强特务统治，当时的宪宗决定再次增设一个新的机构——西缉事厂，与原有的东西两座都合称为“三大军机”之一，其提督即由太监汪直担任。这时候，西factory 的权力甚至超过了东西两个制造工场。此外，这个新成立的大型监察系统不仅覆盖京城，还扩展到各地。但很快，由于受到反对，该组织也就这样迅速消失了，从正德元年的短暂复活到撤销，再度结束其存在。
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