元朝的衰败过程
元朝自成吉思汗统一蒙古后，建立了庞大的帝国，其版图横跨亚洲大陆至欧洲边缘。但随着时间的推移，元朝逐渐陷入内忧外患。内部腐败、分裂与民族矛盾日益显著，这些问题严重削弱了其政治和经济基础。
明军北伐与攻破大都
明太祖朱元璋继承了南宋遗民之力，借助于对内稳定的政策和对外连年的征战，最终在1368年将元军赶出了中国境内，并开始北伐。1370年，明军攻破了元朝首都大都（今北京），这一事件标志着元廷失去了其最后一个坚固据点。
元顺帝逃往漠北
面临被动挪居的情况下，末代皇帝顺帝被迫逃往漠北地区寻求避难。在那里，他试图继续维持残余势力，但由于缺乏有效领导和资源支持，其影响力迅速减弱。
元末各路割据与争夺权力
随着中央政权崩溃，一些地方武装或藩王开始独立行动，他们争取成为新的强有力的力量中心。这导致了一系列的地方割据战争，其中一些割据者如阿拉善左翼中旗、土默特部等最终成为了后来的察哈尔、哲里木盟等蒙古部落联盟。
蒙古诸部族重新融合与形成新国家格局
尽管存在分裂，但许多蒙古部落仍然保持着一定程度的联系。经过多年的混战，最终一些主要氏族通过联姻、互相扶持以及共同抗击外敌而重新团结起来，为后来的清朝奠定基础。
元朝真正灭亡时间的讨论
关于元朝真正灭亡时间，有不同的说法。一种观点认为是1387年，当时顺帝去世之后，没有合适的人选能够再次统一全体蒙古人。此时，大量汉人已基本上完成从农耕社会向城镇化社会转变，而蒙古人的传统生活方式已经无法满足他们日益增长的需求，因此，从某种意义上说，可以认为这也是文化上的结束。而另一种看法则是指1388年，即当阿鲁台宣布自己为“四万石”之主并以此名义在四川称雄的时候，因为这标志着旧有的中央集权制度彻底崩溃，不复存在任何形式的事实上的中央政府机构。此两种解释各有道理，但无疑是在长期衰退之后，随着中央政权完全瓦解，以及区域性割據勢力的确立和发展中达到历史性的断层点。
