当我回想起那些历史的篇章，宋朝无疑是其中的一个璀璨夺目的篇章。从版图面积上来看，虽然明朝在永乐时期国土面积达到了997万平方公里，与新中国接近，但北宋时期仅有280万平方公里。从军事实力来看，明朝显然要比宋朝更加强大。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则低于宋朝。
在两宋统治时期，我国人口规模达到1亿多人，而知名历史学家漆侠等认为，这一时期的经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。在赵匡胤时代的人均GDP高达450美元，而到末年的600美元，都远高于其他国家。
商业在宋朝发达得多，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，所以农业发展水平低于明朝。而地主兼并严重导致很多人成为手工业者，这促进了商业的发展。此外，由于金属货币供不应求，纸币出现极大促进了经济增长。夜市也非常繁荣，而且全国商城数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但宵禁政策限制了商业活动。
相反，在明朝，对商业不够重视，不鼓励手工业者的应试，同时重新实施了重农抑商政策，使资本主义萌芽没有延续，只是在晚年有所恢复但仍然无法与宋代相提并论。此外，海禁和宵禁制度进一步限制了夜市和海外贸易的发展，使其无法达到与之竞争的水准。
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