在1540年，一群来自葡萄牙的冒险者踏上了穿越马六甲海域，前往远东的旅程。他们绕过了马来亚半岛，从泰国南部北大年的港口出发，经由柬埔寨和越南，最终抵达了当时对外界相对陌生的海南岛。
汉武帝是第一个派兵登陆海南的中原君主，这个事实反映出了中央政权对边疆地区开发和控制力度不够，因此这些地方成为了走私和非法活动的温床。明朝时期，海南属于广东省辖区，是走私商人向东南亚摸索的重要起点，也是他们转运财富、出售战利品的一个中间市场。
葡萄牙冒险家们注意到了这一点，他们也开始在这个区域活动，不断寻找新的机会。在一次行动中，他们遭遇了一艘装备有多门西式火炮的中国帆船，由来自明朝沿岸的穆斯林系海盗驾驶。这场战斗结束后，葡萄牙人得到了许多珍贵物资，但也认识到自己需要找到合适买家才能获得收益。
随着时间推移，葡萄牙人继续在这片水域活动，他们与其他中国帆船发生冲突，并且发现自己面临的问题是火力不足。在一系列战斗之后，他们最终被迫撤退，但留下了关于他们探索和战斗经历的一些记录，这些记录为我们提供了了解那个时代社会生活的一线光芒。
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