在崇祯皇帝自缢身亡的那一刻，明朝的末日宣告到来。然而，在这段历史的最终时刻，有二十八位官员选择了殉国，其中包括文臣二十一人和勋戚七人。他们中最著名的是范景文，他曾任工部尚书、东阁大学士，是河北吴桥人，以清廉刚直闻名于世。在农民军进入北京城后，范景文拒绝逃走，而是写下遗书，最终在双塔寺旁古井自尽。
除了范景文，还有其他几位官员选择了同归于尽，他们中的每一个人都以自己的方式表达了对国家的忠诚与爱护。李邦华曾劝说崇祯帝南迁，但遭到了反对后，他却是第一个走进文天祥祠庙，从容自缢而死。而光时亨，这位曾经阻挠南迁的人，却在李自成进城后毫无廉耻地投降。
勋戚们，也是明朝开国功臣以及皇帝、皇后的亲戚，他们与明朝休戚相关。但是在大难临头之际，他们有的不愿意出钱相助，比如崇祯帝的岳父周奎。在崇祯帝去世之后，只有七位勋戚殉葬，他们分别是襄城伯李国桢、新乐侯刘文炳、驸马都尉巩永固、惠安伯张庆臻、宣城伯卫时春、阳武侯薛濂以及周镜。
其中值得一提的是新乐侯刘文炳，他是崇祯帝的表兄弟。在危急之时，刘文炳哭道：“身为戚臣，义不受辱，不可不与国同难”。当城市陷落后，刘家老幼十六口全部投井而死，他自己登上宅邸点燃，然后投身烈火之中。
这些人的行为被《明史》高度评价为“树义烈于千秋”，他们留下的名字，与太阳月亮争光，这些英雄豪杰让人们铭记着那些忠贞不渝的人们，以及他们为了国家所做出的无私牺牲。
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