1540年，一个由葡萄牙人组成的冒险船队从马六甲出发，踏上了远赴东方的旅程。他们穿越了马来亚半岛、泰国南部和柬埔寨，最终来到了一片相对未知的海南岛。
在那时期，海南被视为中原王朝传统的边界地带，其历史并不引起史官太多关注。这反映出中央对这些边区开发和控制力度较小，同时也为非法活动创造了空间。来自广东和福建沿海的一些穆斯林后裔利用这份自由，在寻求避难之余，也将海南作为中转站进行贸易。
明朝时期，海南是走私商人向东南亚探索的一个重要起点，他们在这里转运财富、出售战利品。一些船主甚至靠此致富，并拥有袭击西方商船的力量。在这样的环境下，一群葡萄牙冒险者注意到了这一点，并决定追踪那些帮助友人寻仇的人。
当年6月，一名名叫法利亚的首领及其55名部下驾驶着一艘中国式帆船，在湄公河口与一艘配备有西式火炮的大型帆船交战。这场战斗结束后，他们俘获了5名奴隶，其中1个黑人曾在其他葡萄牙人的船上服役，这可能意味着该帆船属于盗贼组织。
到了7月，法利亚等人抵达了昌化城并目睹了40艘水师舰艇和更多民用帆boat。这显示出了明朝对外禁令执行不力。一艘巨大的私掠船悄然入港，但法利亚决定使用数量优势进行夹击，最终成功俘获该目标并杀死其首领奎艾。
随后的几天里，法利亚发现自己面临的是一个装备有西方武器但技术落后的敌手。他无法找到合适买家，只能分配货物并各自行动。此时，他开始怀疑是否真的找到了正确的人。但他的团队继续航行，最终遇到了更具火力优势的敌手。在宁远河附近的一次战斗中，他不得不让自己的士兵进行近身肉搏，因为他没有足够的火器支持。最终，他损失了26名士兵，只剩下14个人逃脱生还。
随着火器技术逐渐传播到亚洲地区，对于葡萄牙商人们来说，与本土势力的战斗变得更加困难。而对于这些隐匿于历史长河中的海盗们来说，无奈地成为时代流逝下的遗迹，他们留下的记载仅凭借对方记录得以见证存在感，而不是他们所渴望的地位。
