在明朝,太后孙若微的历史原型中,东厂西厂相当于今天的哪些部门呢?这些机构不仅存在于现代,它们还有其他同类机构,比如锦衣卫和六扇门。在当时,这些特权监察机构、特务机关和秘密机关拥有远超现代同行的权力。东厂是由明成祖于1420年设立的一家重要机构,由宦官首领,其地理位置位于北京东安门北部或东华门旁边。随着时间的推移,锦衣卫与东西厂并肩作战,他们被合称为“厂卫”,其中东厂拥有比锦衣卫更大的权限,只需对皇帝负责,不需要司法机关批准即可无限制地监督缉拿臣民。这标志着明朝宦官干政的一个开始。
西厂则是在1477年由明宪宗设立,以增强特务统治力量,与东廠及锦衣衛一起成为“厂衛”,其活动范围从北京扩展到全国各地。然而,由于遭到了反对,西廠最初被撤销,但在短暂复开五年的时间后,又再次被废除。